想象一下，一所铬钢造的圆锥形或角锥形建筑物，高20～25米。锥体外围着一个巨大的螺旋，螺旋上是一个个的方格，方格的排列和门捷列夫表里元素的排法一样：横行是周期，竖行是族。每个方格是一间放着元素的小屋，成千上万的人顺着螺旋向下走，观看每个元素的命运。你可以走进“元素大厦”，坐电梯从下往上升，一直升到门捷列夫元素周期表的顶端。
开始时你的周围全是大理石，一个个红得像舌头似的，然后是沸腾的火热熔融物在你周围逐渐散开。坐在玻璃电梯里，在火舌和流动熔融物中，这间屋子缓缓升起。你看到岩浆里最初结晶出的固态物质。这些晶体随着岩浆起伏着，最后被大堆岩浆带走聚集在某些地方，最后变成坚硬的岩石。现在，请看向右侧，展现的是地球内部的主要岩石，它是灰黑色的，其中有些地方还热得发红，里面镁和铁含量很多。含铬铁矿石混在整片铬矿石中显出黑点，还有闪着亮光的铂晶体和含锇铱的晶体——这是地下最先生成的金属。
门捷列夫元素周期表大厦
玻璃电梯渐渐穿过这些暗绿色的大石块。历史上这种大石块曾被破坏过好多次，接着又重新熔成火红的熔融物。暗绿色晶体里有一种透明发光的晶体，这便是金刚石。玻璃屋升得越来越快，出现在我们眼前的是灰色和褐色的岩石——正长岩、辉长岩、闪长岩。它们当中有些地方闪着白色矿脉。突然，玻璃屋子急速地右转，穿过了充满气体和稀有金属的液态花岗岩，这里温度高达800℃，很难在这堆混乱熔融物里看清有哪些固态晶体。
一股股炽热蒸气汹涌地向上迸发。瞧，已凝固的花岗岩内部有熔融的物质，这是有名的伟晶花岗岩，美丽的宝石便是在此产生的，包括绿柱石、黑晶、蓝色黄玉、水晶和紫水晶等。玻璃屋子掠过伟晶花岗岩空洞，看到这里的奇妙景色，在乌拉尔山这种空洞被叫作“伟晶岩晶洞”。这里有一米来长的烟晶，旁边还结晶出了长石。长石晶体表面逐渐有云母片出现，再往上又是烟晶，还有一个标枪似的水晶穿过了晶洞。
玻璃屋升得更高了。鬃毛似的淡紫色水晶将屋子围了起来。在我们努力突破它的束缚时，看到矿脉一会儿在左侧，一会儿在右侧，出现了不同粗细的分支：有时像粗树干，那是白色矿物和闪亮硫化物；有时像细小树枝，小到看不清。花岗岩里充满了褐色锡石晶体和红黄色重石。
电梯里的灯关上了，四周一片漆黑。有人扳了操纵杆，使玻璃屋发出了我们看不见的紫外线，这时黑暗墙壁透出光来：重石晶体发出绿光，方解石颗粒闪着黄光，各种矿物射出磷光和多种色光，但重金属化合物依然是黑的。
电灯打开了，我们离开了花岗岩里不同矿脉的接触带，顺着一条粗的干线升上去。这次我们升得很慢，开始时玻璃电梯穿过了厚密的石英块，这些石英内部贯穿着尖锐的黑色钨矿石，过了几百米后，我们第一次看到了闪光的硫化物，这是黄色的硫化铁。再往前，一片耀眼的黄光闪了出来。
“看，是金子！”——有人喊了出来。金矿矿脉里散布着雪白的石英。又上升了几百米后，我们看到了闪亮的灰色方铅矿，然后是闪锌矿，还有闪着各种金属光泽的硫化物矿。再往上矿脉颜色变淡，玻璃电梯通过柔软的方解石，那里贯穿着银白色针状辉锑矿和血红色的辰砂晶体，然后是黄色和红色的砷化合物。越往前电梯越好走，熔融物一过去，接着是热蒸气，最后是热溶液。
这时冒着气泡的矿泉溅到我们的玻璃上。这些气体其实是二氧化碳，你能看到这些二氧化碳是如何侵蚀石灰岩壁，让石灰岩聚集起锌矿石和铅矿石的。我们的四周矗立着美丽的石灰质沉淀物，有褐色文石（卡斯巴石）生成的钟乳石，有杂色的形似大理石的缟玛瑙。
电梯接着上升，热矿泉也分开成几股，一些细小支流穿到地表，生成间歇喷泉和温泉。我们经过沉积岩，穿过煤层，来到了二叠纪生成的盐类世界，在这儿我们看见了远古时代地球的景色。瞧，有液滴滴在了我们的小屋子上，这是沉积岩沙里的石油和各种沥青。
渐渐地，我们穿过了好几个地层。这时有雨点似的地下水打在外壁上，我们两旁也出现了厚厚的砂岩壁，好像电梯是镶在中间的；各种颜色的石灰岩和黏土质页岩轮流出现在我们的眼前，默默诉说着地球过去的命运。电梯离地表越来越近，突然，它突破了地层，停止不动了。我们眼前出现了蒸汽团成的白云，形状很古怪。这时的我们已来到了门捷列夫周期表的顶端，这些蒸汽其实就是氢在空气中燃烧生成的水蒸气。
