“要想使火烧得旺，应该怎么做？我们需要使用风箱，在燃料——木柴、煤、木炭上输送空气。风箱一抽一送，火就会逐渐旺盛起来。煤起初燃烧时为暗红色，接着渐渐转为鲜红色，最终变为白色。这是因为空气为燃料供给了大量的氧气。但是，假设我们想要燃料耐烧，应该怎么办呢？我们必须用灰烬将火遮住，使燃料与空气接触不足。在这种遮蔽物下，燃料的消耗很节省，所以能经历较长的燃烧时间。
“可见，想要火烧得旺盛并产生高热，就必须供给它充足的空气。在烧炭的炉中，燃料被灰烬盖住，与空气不易接触，所以它燃烧缓慢，温度低，但它却能燃烧较长时间。在铁匠铺的鼓风炉中，燃料的消耗极大，那一股股从风箱中扇出的气流，不但使火燃烧得旺盛并产生高热，还制造了一些细小的旋风。你们想一想客室中所装的火炉吧，在清除灰烬、装入燃料、引火点燃后，就会发出轰轰的声音而炽燃起来。”
爱弥儿问：“为什么它要发出轰轰的声音呢？”
“我正要给你们解释其中的原因。假设炉膛的门开了，火焰就燃烧旺盛起来，炉膛的门关闭，火焰就渐渐熄灭。这是为什么呢？显然，这是因为当炉膛的门开着时，会有一些物质通过这个入口冲进火炉里，并发出噪声。不难猜到这种物质是什么，试将你们的手掌移近炉膛门边，你们将会感觉到一阵急速的气流，所以这种物质一定是空气，而空气冲进去并从炉底发出噪声的现象，就被称为通风。
“只要是火炉中发出了轰轰声，一定有很好的通风，也就是有大量的空气通过了燃烧着的燃料，所以火焰才会旺盛，并释放出大量的热。一个渐渐熄灭的火炉，它的通风一定很迟缓，空气进去得很慢，火焰也就燃烧得很微弱了。所以火炉旺盛与否完全取决于空气进入炉膛的通畅与否，也就是通风是否有力量。
“现在，我们再来探究一下通风的原因吧。你们都可以看见，在一个热火炉上方，扬着一张燃烧的纸片，纸片的灰烬都向上方飘去，甚至一直飘到天花板的位置。虽然那些灰烬的分量很轻，但是如果没有外力也绝对无法自己飘浮起来。可见灰烬之所以能够向上飘扬，一定是因为被某种上升的气流推动了。
“空气经过燃料，会受热发生膨胀，膨胀后变得疏松，分量变轻，减轻分量就会成为上升的气流。但是，当热空气不断上升，冷空气也必然要不断地补充它的缺失。这些冷空气一旦到了炉膛中，又会因受热而上升。于是，热空气与冷空气就会继续互相交替运动，导致所谓的通风。虽然空气是无色透明的物质，但我们可以从灰烬的飞扬推知气流上升的情况，这就像因水面有浮萍漂浮而知道水在流动一样。
“还有一个实验要做，但要等到生着火炉时做。将手掌大小的圆纸剪成螺旋形的纸带，在这个螺旋形的中心用棉线挂在火炉上方，纸带就会下垂形成螺旋状。如果火炉炽热的话，纸带就会一圈一圈旋转。我们可以这样解释它旋转的理由：纸带表面对于垂直上升的气流而言是倾斜的，所以当热空气不断上升时，纸带的表面就会不断被气流推动。于是，纸带就会不断地向后旋转。风筝上升和风轮转动的原理也是同样的。
“由此可知，空气受热，重量就会减轻，向上升起。同时，冷空气就补充过来，占据空气原本的位置。热空气上升的推动力使我们的螺旋形纸带旋转起来，而飞扬的纸灰也同样是由于这股气流的作用。
“现在，你们应该明白，火炉通风良好的实际意义究竟是什么了。如果烟囱、房间、门外的空气有着相同的温度，那它们绝不会发生通风现象。只有在生着火炉时，烟囱里的空气受热后才会不断上升而引起通风现象。而空气越热，烟囱越高，就越容易出现通风。当热空气上升时，较重的冷空气就会冲入燃烧的燃料中，使它变得炽燃，同时冷空气因受热而向烟囱里上升。因此，当火炉炽燃时，就永远有空气不断地由炉底通向烟囱顶，这股气流中途通过燃料时，必然将其所含的氧气供给燃烧，而等到气流自身受热，其中的氧气和燃料中的碳化合之后，就会伴随着燃烧时的烟炱由烟囱上升，并逸散于外界的空气中。烟囱之所以发出轰轰声就是由于这个原因。
“通风的作用就好像是一只自动的风箱，当空气中的氧气即将用尽时，就立即补充新鲜的空气使燃料继续燃烧。所以，必须依照下述规则来生旺盛的火：让新鲜空气通畅地由炉底经过燃料来助燃，让已经用尽氧气的空气通畅地由烟囱排出，以容纳新鲜空气。”
