法国天文学家阿拉戈曾经这样写道：“如果不是物体坠落每时每刻都在发生，我们随时都能看到的话，我们就会觉得这种现象非常奇怪。”因为我们已经习惯性地认为，地球对物体的吸引是稀松平常的事情。可如果有人对我们说，其实物体之间也是相互吸引的，我们也许就不太相信了，因为我们并没有看到现实生活中的类似现象。
为什么万有引力定律没有在我们身边随时表现出来呢？桌子、西瓜、人之间都是相互吸引的，为什么我们却看不见呢？因为如果物体不是很大，它们之间的引力是非常小的。举个直观的例子，如果两个人大约相距2米，他们之间相互吸引的引力就非常小，小到什么程度呢？假如这两个人都是中等重量，那么这个引力差不多是
毫克。也就是说，这两人之间相互引力的大小，只相当于一个十万分之一克的砝码作用在天平上的重量。只有反应十分灵敏的天平才能称得出这么小的重量。地板与脚跟之间的摩擦力要远大于这个引力，我们由于受到摩擦力的作用，这么小的引力自然无法使我们移动。我们的脚跟和地板之间的摩擦力大约等于体重的30％。假如我们想在地板上移动，那么就需要不小于20千克的力量。跟这个力比起来
毫克的引力简直小得可以忽略不计。1毫克等于1克的千分之一；1克等于1千克的千分之一，通过换算可以知道，那个能够使我们移动的力量的10亿分之一的一半才是
毫克。这个力是如此之小，因此我们觉察不出地面上各种物体相互之间的引力，也就没什么好奇怪的了。
假如物体之间没有了摩擦，将会发生什么情形呢？即使是微小的引力，因为没有任何力量的阻碍，物体之间也会被拉近。即使是在
毫克引力的作用下，两个人相互吸引而移动的速度是非常小的。通过计算可以知道：如果没有摩擦力的作用，距离2米的两个人，在第一小时，会相向移动3厘米；在第二小时，会相向移动9厘米；在第三小时，移动的距离会更长，会移动15厘米。随着时间的推移，两个人的移动运动速度会加快，但也要差不多5个小时以后，他们才会紧紧挨在一起。
所以当没有了摩擦力的阻碍作用，我们就可以感觉出地面上各个物体之间的引力了。挂在一根绳上的重物会因为地球引力的作用而垂直指向地面。假如在这个重物的附近有一个很大的物体，重物和物体之间就会相互吸引，那么这根绳子就会不再垂直，而是偏离，指向附近物体产生的引力与地球引力所形成的合力的方向。科学家们在1775年第一次观测到这种偏离现象。当时，他们正在测量铅锤与指向星空的极的方向两者之间所成的角度大小。科学家们站在一座山的两侧，他们发现两侧得出的测量角度是不同的。随着科学的发展，科学家们发现了天平有一种特殊功能，他们对地面上物体之间的引力进行了更加精准的实验。于是，万有引力的大小也就可以精确地测定了。
万有引力的大小跟质量的乘积成正比，物体质量越大，引力越大，所以质量小的物体，彼此之间的引力也会小到几乎可以忽略不计。但总有很多人常常试图把这个引力夸大。有一位动物学家——他是一位科学家但不是物理学家，就曾经想要说服我：由于万有引力的存在，两艘巨大的海轮之间的吸引力是可以用肉眼看见的。其实，我们通过计算就可以知道，这两者之间的引力其实很小。假设两艘大船的重量都是25000吨，当它们相距100米时，引力的大小只有400克。显而易见，这个引力根本不可能使两艘大船的位置发生任何变化。
海轮之间的引力很小，但是天体的质量惊人，它们之间的引力就非常可观。比如，海王星距离地球非常遥远，它几乎处在太阳系的边缘。即使这么远的距离，地球也能感受到1800万吨的引力。太阳距离我们也非常遥远，同样也是由于引力的作用，使得地球能够始终在轨道上围绕太阳运转。如图所示，假如有一天，太阳对地球的引力消失了，地球就会沿着轨道的切线飞到漫无边际的宇宙空间去，再也不会回来了。
图 如果太阳对地球的引力消失了，在惯性的作用下，地球会沿着切线ER的方向飞出去。
