“现在，我来讲一讲另一种金属——锌（Zn）。这是一块从用过的干电池上拆下的外壳，其原料就是锌。它的表面虽然呈灰黑色，但是如果我用小刀划一下，就可以看见它的内部发出的银白色金属光泽。
“我们要让锌燃烧起来——这件事情是很容易的，只要有一些炽燃的炭火就可以了。金属和一般的可燃物，比如硫黄、磷、木炭等，是一样的，有的易燃，有的不易燃。磷一遇到火就会立刻燃烧起来，硫黄比较不容易燃烧，而木炭的燃烧则更为困难。同样的，铁需要达到熔炉的温度才能燃烧，而锌则只要一点儿炽炭的温度就够了。此外，还有一些金属，它们着火比锌还容易，我们不久就可以看到这种金属了。
“现在，我们就来做关于锌的燃烧实验吧。我剪下一些锌片放在铁匙里，再把铁匙放到炽热的炭火上。这个实验将会回答你们的疑问。”
一切都照保罗叔叔所说的进行。不久之后，锌像铅一样很快地熔融了，等铁匙烧到炽热之后，保罗叔叔就把炭火拨到一边，用一根粗硬的铁丝来回在熔锌中搅动，使它能多与空气接触。接着，熔锌产生了炫目的淡蓝色火焰，并随着搅动的快慢变得或明或暗。孩子们十分惊异地看着锌燃烧发出的光芒，又看到从火焰中飞出了一种像鹅毛般的物质，它在空中轻轻飘浮，觉得更加神奇了。这种鹅毛般的物质会使人误认为是秋天早上田野中飘着的白色冠毛。同时，熔锌的表面也聚集了一层极细的白绒，这些白绒受到热气流的影响，有许多飞扬了起来。
保罗叔叔说道：“这些白色物质就是燃烧过的锌，也就是已经与空气中的氧气化合的锌，它与锌的关系，就像假雪花与磷一样。我们等它生成得多一点儿后，再来实验它的性质吧！”
约尔替叔叔搅动着熔锌，爱弥儿追逐着那些飞扬着的白绒，他用嘴吹着，但又不让它们飘得太快。白绒轻轻飘扬在室内，好像永远不会下沉似的。不久之后，熔锌燃尽，所有的锌都变成了白绒。当铁匙渐渐冷却，将其中的残烬倾出后，保罗叔叔继续说道：“现在，你们已经看到了，燃烧过的锌是一种白色物质，这种物质淡而无味，如果你们把它放到舌头上，也尝不到任何味道。”
爱弥儿还没有忘记磷酸的酸味，所以畏畏缩缩地将它放到舌尖品尝。尝后他肯定地说：“确实没有味道，和沙石、木屑差不多。”
约尔接着说：“我也尝不出什么味道。真不明白，为什么燃烧过的磷是非常酸的，而燃烧过的锌却是毫无味道的？”
保罗叔叔说：“我们不妨来研究一下无味的原因。我将这些白色物质倒在一杯水中，用勺子搅拌搅拌。你们看，它并没有溶于水！你们还记得吗，燃烧过的磷却极易溶解，甚至会发出嗤嗤的声音？
“我们把这些事实梳理一下：燃烧过的磷极易溶于水，具有很浓的酸味；而燃烧过的锌不溶于水，没有任何味道。同样的，食盐和白糖均易溶于水，都有味道，前者为咸味，后者为甜味；石块和砖瓦均不溶于水，两者都没有味道。现在，你们明白这些事实背后的原因了吗？”
约尔说：“我明白了，有味道的物质能溶解在水中。”
“没错。只要是有味道的物质，无论这种味道是浓是淡，是甜是酸，是咸是苦，一定都能溶解在水中。而无法溶解在水中的物质，是不会有味道的。因此，一种物质想要作用于味觉，除非它原本就是一种液体，否则肯定会在舌头上留下印象——能溶解在唾液中。一旦物质溶解在唾液中，就会变为非常微小的微粒子，并刺激味觉器官产生味道。我们都知道，唾液的主要成分是水，所以不溶于水的物质就不溶于唾液，不溶于唾液也就没有味道。请牢记，假如你们将来遇见了一种不溶于水的物质，就不要试图尝它的味道，因为这种物质绝不会有味道。但是，如果它能溶于水，那就一定有味道，不过有时候味道很淡，尝不出来。
“再总结一下：从燃锌制得的白色物质，它不溶于水，毫无味道；从燃磷制得的白色物质，极易溶于水，有着浓烈的味道。”
爱弥儿说：“真的是非常浓烈啊！酸得我连舌头都痛起来。不过，叔叔，请你告诉我，燃过的锌既然无法溶于水，我们无从品尝它的味道，那它是什么味道呢？它会像燃过的磷一样吗？”
“谁也回答不了这个问题，因为谁也没尝过它的味道。我们只能说，它的味道大概不会太好，因为99%的化学药品，味道都是这样。”
