我们从门捷列夫元素周期表顶上顺着螺旋梯往下走，围绕着这个表旅行起来。
第二格外面写着一个大大的“氦”字。氦最早是在太阳上发现，是惰性气体。它无孔不入，渗透了整个地球。我们用它来填充飞艇，这间小屋向我们展示了氦的全部历史：科学家从日冕鲜绿色的光谱线到黑色钇铀矿——斯堪的纳维亚有这种矿脉，从该矿脉中可以用泵抽出太阳气体——氦来。
元素螺旋梯
小心弯下身子从栏杆处向下看，可以看到氦底下还有5个房间。这5个房间亮着红字，分别是5种惰性气体的名字：氖、氩、氪、氙和氡。突然，所有惰性气体的光谱线都亮了起来，各种颜色开始闪现。氖气是橘光和红光，随后是氩气的蓝青色光，还有其他较重惰性气体发出的浅蓝色颤动光带。城市中的商店就利用这种光做广告。
电灯亮起来了。我们面前出现了锂的房间，它是最轻的碱金属。弯身向下看，底下又亮着其他碱性金属的名字：黄色是钠，紫色是钾，红色是铷，蓝色是铯。
我们一步步绕下去，一个一个地把全部元素看完，这里每种元素的历史不是用文字和插图说明，而是做成生动真实的标本来展示它全部的历史过程。
还有什么能比生命的基础——碳更神奇呢！生命的发展史在我们眼前映过，我们看到了碳元素轮回的全部历史：已消亡的生命埋在土里变成煤或液体的石油。在这幅由几十万种碳化合物组成的奇异景象中，我们要特别注意它的开头和结尾。看这颗巨大的金刚石，它不是英国国王用的“非洲之星”，而是镶在俄国沙皇金手杖上的“奥尔洛夫”。这间小屋的最后是煤层，一镐凿进去，这一块块的煤就会由输送带送到地面上去。
现在，我们已在螺旋上绕了两圈，这时一间屋子出现在我们眼前，它的颜色那么鲜艳：黄、绿、红等各颜色的石块闪出彩虹的颜色。这是中非的矿坑，那是亚洲黑暗的山洞。影片缓慢放映出一个个矿井的景色，显示了金属的起源。看，这是钒，原意是纪念神话里的一个女神，钒有神奇的力量，钢铁里添加它会使钢铁坚硬持久，有韧性，这些都是汽车轴的必备属性。
离开这个屋子，我们又兜了几圈。看到了铁，整个钢铁工业的基础；而这里到处都有的是碘，它散落在整个空间；这是锶，制造红色烟火的原料；这是镓，闪白色金属，放在手里都能化。
天啊，这是金的屋子，真壮观啊！万千光辉闪耀着，这是白色石英矿脉中的金子；这是外贝加尔湖的金矿，颜色发绿，与银混杂着；这是阿尔泰列宁诺哥尔斯克选矿工厂的模型，淘金水流从我们眼前流过；这些含金的溶液闪着光彩。金子在人类史上是发财和犯罪的金属，是挑起战争、制造事端的金属！金光继续闪着我们的眼睛，这是国家银行地下室的金块，是著名维特瓦特尔斯兰金矿里奴隶繁重劳动的结果。
紧接着的第二间屋子是另一种金属——液态汞。这间屋子布置得和1938年巴黎博览会一样，屋子中心是喷泉，喷的不是水而是银白色的汞。屋子右角放着一个小蒸汽机，在汞蒸气的驱动下，活塞有节奏地运动着。左面展示了这个金属的全部历史以及它在地壳中的分布情况，我们看到了顿巴斯砂岩里血红色的辰砂点滴还有西班牙矿坑里的汞滴。
再往下看，铅和铋的后面是一幅莫名其妙的图画。几种元素混杂在一起，不像前几个方格那么清楚。我们走进了元素周期表的奇怪范围，这些都是金属原子，但不像其他金属那么稳定不变。铀和钍原子不愿老实待着不动。它们放出射线，产生氦原子，衰变成镭原子。就这样铀原子和钍原子离开了自己的方格跳进镭方格，在那儿放出明亮的光，就这样它们来回跑着，最后固定在铅方格中。
看，还有一幅景象更离奇——一些粒子飞快冲向铀，把铀劈成了碎块，铀裂开时发出噼噼啪啪的声响，放出灿烂的光线，它缓慢燃烧，最后在铂的附近慢慢熄灭。
穿过门捷列夫元素周期表的后半部分，在乱飞的氦原子闪烁火花和X射线中间下到最后一个台阶，走进神秘的深处。这深处不是地球的内部，而是宇宙星体的深处。那里温度高达几亿摄氏度，压力更是我们无法预知的；那里的所有原子都在分裂闪光，完全是一副混沌的状态。
门捷列夫元素周期表不是一张方格拼成的死表，这张表不但代表今天，同样也代表过去和未来。就这样，你看到了我们的世界中最奇妙的景象。
