“硫黄还有许多实际的用途，其中的几种用途甚至会让你们觉得非常神奇，比如，它还能灭火呢！没错，孩子们，虽然硫黄本身是可燃的，但它的的确确能灭火。”
约尔问道：“硫黄是一种很好的燃料，撒在火焰上可以助燃，它怎么还能灭火？我不明白。”
“你马上就会明白了，想要维持燃烧有两个必要的条件，一是燃料，一是空气，这两者缺一不可。试想一团面积很大的火焰，假设我们能切断空气的供给，它是不是会很快就熄灭？又假设我们能用一种不能燃烧的气体，例如，二氧化碳或氮气代替空气，火焰是不是也会立刻停止燃烧？”
“我明白了。假设我们在火焰上倾倒一些纯净的二氧化碳或氮气，那么这种不可燃的气体会笼罩住燃烧的物质，将助燃的空气挤走，火焰就会立即熄灭了。不过想要倾倒二氧化碳到火焰上去，好像是不可能的事情呢。”
“那倒也未必啊。虽然在户外不易做到，但在某些特殊的地方，例如，烟囱管道里，却并不困难。在烟囱管道里，火被围在狭小的孔道中，空气的入口只有上下两方，特别是下方。在这种状况下，要用不能燃烧的气体代替空气是很简单的事情。假设有一个烟囱着火了，放硫黄就是最快速、最简单的灭火方法。只要是不助燃、不自燃的气体都可以灭火，但是必须是快速产生的大量气体，并不需要任何复杂的设备。此时，虽然氮气和二氧化碳都适用，但由于它们产生时的反应很迟缓，而且需要准备特殊的设备，所以不是首选。二氧化硫才是适用于这种情况的灭火气体。因为我们只需将一把硫黄撒在烟囱下灶膛中的柴火上，大量的二氧化硫气体就会立刻产生。除此之外，没有任何气体能产生得像二氧化硫这样轻易、快捷和大量。在灶膛中撒下硫黄后，需要再将灶膛的开口用湿布遮住，那么所生成的二氧化硫就会流入烟囱，将空气赶走，并完成灭火的任务。”
爱弥儿说：“虽然硫黄能灭火是事实，可是骤然听到还是觉得有些奇怪呢！我从来不曾想过世界上竟然有这样的事情。”
“这种气体的另一种用途也值得我们讲一讲。它还能杀菌、杀虫，可以用来消毒。举例来说，有一种叫寄生虫的生物，它会寄居在人体的各个部位，寄居在体外的有蚤虱、臭虫等，寄居在体内的有蛔虫、绦虫等，它们的种类极多。寄生虫中有一种疥虫，如 图 所示，它能寄居在我们的皮肤中，在那里穿凿小小的隧道，像鼹鼠在田野里打洞一样。这种小隧道从皮肤表面看上去像是一种小疹，会使人感到奇痒。这便是疥癣的起源。”
图 疥虫身体结构图示
约尔问道：“你是说疥癣是由于寄生在皮肤中的疥虫引起的吗？”
“是的，而且这种皮肤病极易传染，只需一个不患疥癣的人和一个患疥癣的人接触一下，就能被传染上。”
“那么这种使人发痒的可怕疥虫，它的形状是什么样的呢？”
“它的大小像极小的微尘，必须具有敏锐的视力才可能看见它。它的身体呈圆形，像一只小乌龟。它有8条腿，两对在前，两对在后，腿上生长着尖而硬的毛。行走时，它会伸出8条腿；休息时，它会将腿都蜷缩在拱形的身体下，好像乌龟将腿缩在甲壳里似的。它的嘴上长有尖钩和细刺，它用钩和刺在皮肤中打洞，筑起长长的隧道以便自由行动，就像鼹鼠在泥土中一样。”
约尔大叫道：“叔叔！请你不要再讲下去了，我都被你说得浑身痒痒起来了！”
“那么该怎样驱除这种寄生虫呢？它们潜伏在皮肤里面，我们无法看见它们，也不能将它们一个个捉住，因为它们的身体太小了，连看都不容易看到。而且它们的繁殖速度太快，往往会成千成万地繁衍，无法捉尽。在这种情况下，内服药物显然是无效的，想要根治这种病只有一个方法，就是将皮肤中的疥虫完全杀死。但是它们隐藏得那么好，我们怎样去消灭它们呢？问题也就在这里。我们知道，虽然疥虫是一种微小的生物，但是它们也需要呼吸空气，所以我们可以使用二氧化硫气体充满疥虫所潜伏的隧道。这种消毒方法若是实施得当，使疥虫一次吸入足够量的二氧化硫气体，就可以将它们全部消灭！因为二氧化硫是一种味道十分强烈的气体，就算是我们在擦火柴时闻到了少量气体，也会觉得十分难受。”
