测量距离的方法有很多，除了使用卷尺和脚步丈量外，我们还可以直接用眼睛估计出来，也就是目测法。我们需要长期地练习，才能估计得比较准确。这种方法很有趣，我上学的时候，经常跟同学作比赛，看谁估计得最准确。有时候，我们去郊游，只要到了视野开阔的公路上，我们的比赛就开始了。先从远处找一棵树，然后开始比赛：
“嗨，你说那棵大树离我们有多少步？”一个同学问道。
其他同学就会分别说出一个数字，然后一起测量，最后看谁说的数字跟真实值最接近，这个人就是胜利者，接着由他指定另一棵树，继续比赛。
在每次比赛中，胜者计1分，一共猜10棵树，最后计算每个人所得的分数，得分最高的就是冠军。
开始的时候，大家估计的数字跟实际值差得很远，但是几次之后，我们
慢慢掌握了目测的技巧，估计出的数值跟真实值就非常接近了。但是，如果地形比较复杂，比如，在旷野中，那里树林比较稀疏；或者在晚上，灯光比较昏暗；或者在布满灰尘的街道上，误差还是非常大的。之后，在这样的环境中，我们又进行了几次比赛，最后竟然也能估计得比较准确了。后来，不管是在什么环境下，我们每个人都可以估计得比较准确了，慢慢地，我们对这个比赛失去了兴趣，因为它已经没有挑战性了。这个比赛给我们的好处就是，我们学会了一种很好的能力，练就了一双好眼睛，这对以后的郊外旅行起了大作用。
还有一点非常有意思，这种能力跟视力没有任何关系。我记得，当时有一个同学，他是近视，但他在目测能力方面丝毫不逊色于那些视力正常的同学，有时候甚至比他们做得还好。相反，有一个视力正常的同学，不管他怎么努力，都不能很好地掌握这门技巧。后来，我们还用目测法来测量大树的高度，也估计得非常准确。参加工作之后，我也经常发现这样的现象，近视的人在目测方面的能力一点儿也不比那些视力正常的人差。所以，即便读者朋友是近视，也一样可以训练出这种能力来。
这种能力可以在任何时候、任何季节里进行训练。比如，你正在马路上走，可以给自己出一些目测的题目，目测前方的路灯或者垃圾桶有多远都可以。当你一个人无聊的时候，这种练习也是一个很好的消磨时间的方法，而且还训练了目测能力。
在军队中，这种能力也很有用。优秀的侦察员、炮手都必须掌握这种技巧，所以他们在日常训练中，总结了很多方法和技巧。在这里，我们从他们的教程中摘录了一些：
目测距离的判断，可以根据不同距离上物体的清晰程度，也可以根据眼睛的习惯，在100步～200步内，距离越远，物体就会显得越小。如果根据物体的清晰程度进行判断，需要注意以下几点：如果光线比较好，或者物体的颜色比背景颜色突出，或者物体的位置比较高，或者是成群的物体，它们看起来都会比较大。
下面这些数据可以作为参考：
50步之内，可以看清人的双眼和嘴巴。
100步之内，人的双眼只是一对黑点。
200步之内，可以辨清军装上的纽扣。
300步之内，可以辨认人脸。
400步之内，可以看清人的脚步。
500步之内，可以看清服装是什么颜色。
利用上面的数据，视力非常好的人的目测距离误差可以控制在10%之内。
在下面的情形下，误差会变大。
第一种情况：在一片平坦的地面上，整个环境的颜色差异非常小。比如，在宽阔的河面（湖面）上，或者在沙漠里，或者在一望无垠的草原上，目测距离比真实值要小，误差可达1倍，甚至更多。
第二种情况：目测的物体下端被铁轨的路基、小丘陵、或者其他突出物遮挡了，误差也会变大，如图所示。这时候，人们通常会误认为物体在突起物之上，而不是在它后面，所以目测出的距离比实际距离要小。
在前面提到的这些情况下，目测法的准确性会大打折扣，这就需要采取其他方法测量距离。后面，我们还要介绍一些其他的方法。
图 丘陵后面的一棵树，看起来离得很近。
