大家也许也听说过，与森林或者草原火灾作斗争，最好的、有时甚至是唯一的方法就是把大火蔓延方向的森林或者草地点燃。新燃起的火焰会向着猖獗的火海前进，先把易燃的物质都烧掉。这样，大火就会失去燃料。当两堵火墙正面遭遇的时候，它们就好像被彼此吞食了一样，会立刻熄灭。
很多人一定读过库帕的长篇小说《草原》，在小说里他就描写过，美洲草原发生大火时，人们采用了这种方法来灭火。那个场景令人难忘。一些困在草原大火里的游客差点儿要被烧死了，一位老猎人把他们救了出来。下面就是小说中关于这段灭火情形的描写：
“是时候了，该行动了！”老猎人好像突然下定了决心。
“可怜的老头子，已经来不及了！”米德里顿大声叫道，“大火离我们太近了，只有四分之一英里！而且还有风，大火正借着可怕的大风向我们扑过来！”
“是吗？火？我可不怕它。好了！孩子们，你们别光站着！我们一起把这片草割掉，马上清理出一块空地来！”
很快，一块直径大约为20英尺的空地就被清理了出来。老猎人同时吩咐女人们把身上容易着火的衣服用毯子包裹起来，然后把她们带到那块空地的边上。在做好了这些预防措施之后，大火已经非常凶猛，就像一堵危险的高墙，把游客们给包围了起来。老猎人走到了空地的另一边。他在枪托上点燃了一 捆干燥的草，然后把点着火的干草使劲扔到了高树丛中。随后，他走到了空地中央，开始耐心地等待（图）。
图 老猎人用火扑灭草原上的大火。
老猎人放的那把火异常贪婪地扑向了新的燃料，草地在一瞬间就被点燃了。
“好了，现在就让你们看看火跟火是怎么作斗争的。”老猎人说道。
“这样不是很危险吗？”米德里顿吃惊地喊道，“你不但没有把敌人赶走，还把它带到了身边来！”
火势变得越来越大，开始向三个方向蔓延开来。由于在第四个方向没有燃料，火迅速熄灭了。随着火势的蔓延，烧出来的空地也越来越大，空地上还冒着黑烟，所有的东西都被烧没了，甚至比刚才大伙儿用镰刀割出来的空地还要干净。
火焰越来越大，刚才割出来的那片地方也越来越宽敞。要不是这样的及时处理，那些游客的处境肯定会非常危险。
几分钟后，各个方向的火基本上都熄灭了，人们四周就只剩下黑烟了。大火继续疯狂地向前奔去，现在已经没有什么危险了。
看着老猎人用这种简单的办法把火扑灭，大伙儿都非常吃惊，就好像费迪南的朝臣看着哥伦布把鸡蛋竖起来了一样。
不过真的遇到了森林或者草原大火，采用这种方法灭火并不像想象的那么简单。利用迎火燃烧的方法来灭火需要丰富的经验，否则可能会引发更大的灾难。
为什么需要丰富的经验呢？大家不妨思考一下下面这个问题：老猎人放的火为什么会迎着风烧去，而不是朝着相反的方向蔓延呢？风可是会朝着这个相反的方向吹，然后把火带到游客身边去的！所以看起来，这位老猎人所放的火好像应该向后退去，而不应该迎着火海烧去才对。可如果真是这样，游客们就肯定会被火海包围，难逃被烧死的悲剧。
那么，老猎人成功灭火的秘诀是什么呢？
秘诀就是简单的物理学知识。虽然风吹向游客的方向是沿着燃烧着的草原那一面的，但在离火很近的前方，有相反的气流在朝着火焰吹。事实上，在变热了之后，火海上面的空气会变轻，从没有着火的草原上吹来的新鲜空气会把这些热空气排挤到上空。所以在火海的边界附近，就会出现一股迎着火焰而去的气流。因此想要动手放火，必须要等火海接近到一定程度，可以觉察到一股气流涌向火海才行。这就是老猎人为什么一开始不着急点火，而是一直耐心地等待合适时机的原因。如果火放得过早，这股气流还没有出现，那火就会向相反的方向烧过来，这时候人们的处境就很危险了。同样的，火也不能放得太晚，因为如果火离得太近的话，人会被烧死的。
