语言学专家做这么多研究想弄清楚金的名称和这个字的字根，真正的目的是想找出金的根源，确定古代世界哪些地方有金。比如，埃及象形文字中金字像一块头巾或一个木槽，很明显暗示人们在古埃及时，人类是通过淘沙的方法取金的。有不同色泽和品质的金。埃及金来自沙，在古埃及资料中金沙的位置被详细记录着。
埃及西北部许多地区产金，在红海沿岸、尼罗河流域古代黄岗岩崩塌下来的沙里，特别是柯塞尔地区都有金。除此以外，阿拉伯沙漠和努比亚沙漠里有古代产金的矿坑，表明在公元前两三千年时已有许多金矿存在了。
在之后记载中，很多著作家对金矿进行了较详细的描述，有的文献提到金与闪亮的白色岩石在一起，很明显那是石英矿脉，有的古代著作家不认识石英矿脉，将其错认为大理石一类的东西。那时，人们已经知道金子所拥有的价值以及开采这种宝藏的方法了。
15世纪发现美洲新大陆这一重要事件其实也是金历史上浓墨重彩的一笔。西班牙人从美洲运用武力掠夺了大量黄金，于是欧洲掀起了金风潮。
1719年起，人们在巴西沙地中发现了丰富的沙金。别的国家也勘探到金矿，“黄金热潮”开始。
18世纪中叶，俄国叶卡捷琳堡附近的石英矿里首次发现了金晶体。100年后的1848年，美国也有了重大发现：落基山脉往西到太平洋沿岸，有个叫约翰·苏特的人在当时还未开发的加利福尼亚地区发现了金矿，但这个人最后却因贫困而死。成群结队的淘金者套着牛车奔往加利福尼亚去寻求“新的幸运”。
不到50年，阿拉斯加半岛的克朗代克地区也发现了金矿，这块地是俄国政府用极便宜的价格贱卖给美国的。
从杰克·伦敦的小说中我们可以知道，在克朗代克，人们为了找到黄金费了多少力气，直到现在我们还能看到一些“黑蛇”的照片。人们为了开拓出道路，翻越过雪山山顶，穿越过北极空旷的山地。这条路上有着不间断的人流，他们怀着从山上带回黄金的希望，肩上担着淘金的工具去往未知的区域。
1887年时，南非的约翰内斯堡第一次发现沙金。虽然发现沙金的是布尔人，但黄金并没有为他们带来幸福。英国人为了占领这块地方，几乎杀光了爱好自由的布尔人。约翰内斯堡的产金量在20世纪时占世界产金总量的一半还多。
此外，澳大利亚也有金矿。
俄国得到黄金的历史比较特别。1745年，一位名叫马尔科夫的农民，发现乌拉尔叶卡捷琳堡沿着别廖佐夫卡河一带有金矿。1814年，采矿工长布鲁斯尼岑首次在乌拉尔发现了沙金，并且他将沙金运用到工业方面。所以乌拉尔成为俄国金工业摇篮。
19世纪后半期，西伯利亚勒拿河也发现了沙金，这个消息传出，各地的冒险家都往那儿跑，有人还专门设立了路标。那些淘金的人，有些在艰苦的西伯利亚大密林中淘到金子发财回家，有些则在当地就把金子挥霍掉了，但大多数却因为天气恶劣又罹患坏血病，最后悲惨死去。20世纪20年代初，在阿尔丹河一带又发现了一个大金矿。
就这样人类寻求黄金的历史逐渐展开了。直到1940年，已开采出的黄金在5万吨以上，其中大约一半存储在银行中，银行中的金子价值超过100亿金卢布。技术上的进步使金产量越来越高，不但可以开采含金量丰富的金矿，还能开采那些含金量不是很高的贫矿。最开始时，采金方法是简单的手工业方法，就是用勺子和盆冲洗。之后，改用“美国槽”冲洗，加利福尼亚金矿被发现后，这种“美国槽”就风靡全世界了。再然后，是利用水力淘金，就是用强力水柱冲洗，然后用氰化物溶液溶解细小金屑。最后，人们又研究出从坚硬岩石中取金的方法，大型选矿厂取金就用的这种方法。
