“现在，我要做另一个金属燃烧实验，这是今天实验中最有趣的部分。实验材料就放在那边的小瓶子里。”
爱弥儿问：“就是那些像丝带似的灰色物质吗？”
“是的。”
“不过，它看起来不太像能燃烧的样子。”
“我们常常会被外表欺骗，让我们来仔细看看吧！”
说着，保罗叔叔从小瓶中拿出了一条灰色物质。它又长又薄、富有弹性，就像是钟表上的发条，用小刀一划会留下痕迹，露出里面闪亮的金属光泽。“孩子们，现在你们知道它的确是一种金属了吧？”
爱弥儿说：“它像是铅或锡。”
约尔说：“它更像是锌或铁。”
保罗叔叔告诉他们：“你们说得都不对，你们从没见过这种金属，也许连听都没有听说过。”
爱弥儿关切地问：“那这种金属叫什么？”
“镁（Mg）。”
“镁——真是一个特别的名字，我们的确没有听说过。”
“你们没有听说过的特别的名字还有很多呢，例如铋（Rg）、钡（Ba）、钛（Ti）。”
“这些也都是金属吗？”
“是的，这些都是金属。因为初次听，你们才会觉得它们的名字很特别。如果你们听惯了，就会觉得这些名字与铜和铅一样普通。我曾说过，金属的数量有70多种，其中很多种金属在日常生活中都用不到，因此我们不太能听到它们的名字。
“我们刚刚已经实验过了，炽燃的炭可以使锌燃烧起来。但镁的燃烧只需烛火一点就可以了，而且一旦燃着，它能自己燃尽，并放出耀眼的光芒。”
爱弥儿问：“这种奇怪的金属是从哪里买到的？我也很想买些玩玩。”
“镁不是日常所需的金属，它主要用于科学研究、化学实验以及摄影等方面，只有在药房或科学用品店才能找到它，我们所用到的镁就是从药房买来的。”
这时，保罗叔叔已经点着了烛火，为了使燃烧时所发出的光芒不受日光的影响，他拉拢窗帘后，割了一小条镁，并用钳子夹住一端，将另一端凑近烛火。桌子上铺了一张纸，用来接住从燃烧的金属上落下的物质。那镁条一燃着，立即放射出极其耀眼的光芒，将屋子里所有的东西都照亮了，就像是灯光一样。镁燃烧时没有噪声和火星。孩子们看见了这样的强光，都好奇地注视着它。它继续燃烧，火焰渐渐逼近钳子，落下来的物质看起来就像是石灰粉末。没有几分钟，所有的镁就都燃尽了，发光的火焰也熄灭了。
孩子们的眼睛被强光刺激，他们揉着眼睛高声叫道：“真好看！太耀眼了！”
保罗叔叔拉开窗帘，让阳光照进屋里。
爱弥儿还在揉眼睛，他说：“我为什么看不到东西了？镁燃烧的火焰几乎要把我的眼睛炫盲了。”
约尔接着说：“我的眼睛感到很疲劳，就像盯着太阳看了半天似的。”
保罗叔叔说：“等眼睛的疲劳感消失后，就会好起来。”
不久，爱弥儿的眼睛就恢复了，他把刚刚所想的事情说了出来：“当镁燃烧时，我正仔细看着烛光，感觉它的火焰比平常暗淡，几乎连看都看不到了呢。”
保罗叔叔问说：“如果将烛火放在太阳光里，你还能看见它的火焰吗？”
“看不出来，会非常暗淡，就和在镁的光芒中一样。”
“这是因为我们的眼睛受到强光的刺激后，无法再看见弱光。在太阳的光芒里，我们分辨不出炭火是不是在燃烧。将黑暗中发光的火焰转移到强光中，就显不出它的光芒了。
“现在，你们是否相信了金属是可以燃烧的？炽铁的火星、锌的火焰、镁的强光，都是很好的证据。而且，我们还知道了有些金属燃烧时会发光。如果不是它的价钱太贵，我们甚至可以用它作为照明光源呢，比如，摄影时就用到了镁做发光物质。”
