“你们还记得磷燃烧时玻璃钟罩里产生的白烟吗？它当时慢慢消失在了水中。如果我不提醒你们，你们恐怕会误认为这白烟的消失印证了火能消灭一切。虽然我说了白烟并未被消灭，但没有用什么证据来证明。而现在，我会借助这个实验来让你们知道：火是无法消灭任何物质的，它不能改变物质的客观存在，而只能改变物质存在的形态和性状。磷的燃烧实验，一方面能告诉我们物质不灭的原理，另一方面能说明由燃烧而发生的氧气的储存。
“因为磷的燃烧而产生的白烟是极易溶于水的，这在上次的实验中能明显看出来。如果我们想要保存这种白烟，那么磷的燃烧就一定要在没有水的地方进行。因为空气中总是有雨水、露水，所以无论看上去如何干燥的空气，都会不可避免地混杂一些水蒸气，而磷在这样的环境下燃烧所生成的白烟，必然会有一部分溶解在水蒸气里。为了避免这种干扰，我们所用的空气最好也是完全干燥的。
“这种干燥空气可以利用生石灰来得到——生石灰就是刚从石灰窑出来、还没潮解的石灰。我来问问你们：生石灰在空气中放久了会有什么变化？”
约尔说：“我知道，会渐渐碎裂成粉末，就像用水洒在生石灰上一样，不过洒水的变化要更快一些。”
“是的，生石灰洒上水，就会碎裂成粉末。将生石灰长久暴露在空气中，也会发生同样的变化，只不过变化得慢一些，这是因为它渐渐吸收了空气中的水蒸气，当水蒸气越聚越多时，就会发生反应。由此可见，生石灰能吸收水蒸气，所以我们可以利用它来获取完全干燥的空气。
“我刚刚已经在一只大盆中放了生石灰，盆子上面罩着玻璃钟罩，这样就能将罩里的空气预先干燥，磷在里面燃烧时产生的白烟就不会消失了。现在实验开始。”
保罗叔叔又在水中切下了一点儿磷，然后小心地用吸墨水纸吸干，把玻璃钟罩微微提起，抽出罩下的大盆，将盆中的石灰换成盛有磷的碎瓷瓦片，并点燃了磷，再立即把它推回玻璃钟罩下面。这次磷的燃烧在最开始时和之前的燃烧并没有什么差别——同样产生了亮光和白烟。不过，燃烧没多久，玻璃钟罩里的白烟都凝聚成了美丽的白色片状固体，像雪花一样纷纷飞舞。不一会儿，盆底已经覆盖了一层雪花般的物质。
保罗叔叔问道：“爱弥儿，你说说看，这白色的物质是什么？”
“我正奇怪呢！想不到燃烧还可以产生雪花！不过我知道，它其实不是真的雪，只是磷燃烧而生成的像雪一样的物质。”
“毫无疑问，它是一种另外的物质。我们先让它再多生成一些吧。如果火快要熄灭了，我们就把它再烧旺一些。”
保罗叔叔把玻璃钟罩微微提起，那暗淡下去的火焰便又旺盛地燃烧起来。
他说：“如果空气变少，磷就不能继续燃烧了。我把罩子稍微提了提，放进去一些空气，燃烧就重新旺盛起来。让我们再放进一些空气，让罩子里多生成一些奇妙的‘雪’吧。”
补充了三四回空气后，玻璃罩子里的“雪”已经积得很厚了。保罗叔叔用铁钳把盛有磷的碎瓦片钳出，放到了外面的花园里，以免让继续燃烧生成的白烟逸散在屋子里，被人们吸入。
他接着说：“现在，请你们检验一下盆里的物质。这像雪一样的白色片状固体是由磷的燃烧生成的。燃烧时的火焰没有消灭掉磷，而只是将它变成了像雪一样的物质，这变化十分彻底，如果你不知道‘雪’的来历，肯定猜不出它的性质。我再说一次，火无法消灭任何物质，那些因它消失的物质只是改变了存在形式，有的变成了无色透明的气体，有的则成为了有形的其他物质。现在这罩子里可以触、摸、嗅的物质就是由被火毁坏的磷而来，磷虽然经历了燃烧，却依旧在这世界上存在。所以，这个实验告诉我们的第一件事就是：物质是不灭的，火不能消灭一切。”
