当一个物体从我们手中滑落时，我们看到的是它垂直下落，但在另一个人看来，这个物体是不是也是垂直下落呢？
在他看来，可能并非如此，实际上，对于任何一个不跟地球同步旋转的人来说，物体下落的轨迹可能都不是直线。
如图所示，假设这个重物从500米的高度自由下落。那么，它在下落过程中将参与地球上的所有运动，但由于作为观测者的我们也在同时参与这些运动，因此我们根本感觉不到重物下落时的各种附加运动。如果我们脱离地球的各种运动，就可以明显看出重物下落的轨迹并不是直线，而是别的路径。
图对于地球上的观察者而言，重物下落的轨迹是直线。
比如说，我们在月球上看地球上的重物下落。虽然月球也跟地球一起围绕太阳公转，但它的自转跟地球并不同步。所以，在月球上看来，地球上的这个重物一共参与了两种运动：一种是垂直下落；另一种是沿与地面相切的方向向东运动。根据力学定律，这两种运动将合成为另一种运动，我们知道，自由下落物体的运动速度不是匀速的，而另一种运动却是匀速的，所以，合成后的运动轨迹将是一条曲线，如图所示。
图从月球上看地球上重物下落的路线。
如果在太阳上，用高倍望远镜来看这个重物的下落，又会是另一种情形。这时，对于观测者来说，不仅没有参与地球的自转，也没有参与地球的公转，所以，如图所示，我们将看到三种运动：
图地球上物体垂直下落的同时也沿着与地面相切的方向运动。
①重物垂直下落；
②重物沿与地面相切的方向向东运动；
③重物围绕太阳旋转。
在第一种运动中，由于物体下落的高度是0.5千米，可以得出，它下落到地面共花了10秒钟；在第二种运动中，假设事发地点在莫斯科，那么它的路程可以用纬度计算，为0.3×10=3千米；在第三种运动中，它的速度是30千米/秒。所以，在10秒的时间内，重物沿公转轨道运行了300千米，比前面两种运动大多了，对于太阳上的观测者来说，可能只看到第三种运动。如图所示，在这个时间里，地球向左移动了很长的距离，而重物只下落了一点。需要指出的是，图中的比例尺并不标准，在10秒内，地球最多移动300千米，但图中大概是10000千米。
图从太阳上观察地球上垂直下落物体的运动轨迹。
不妨再深入探讨一下，如果我们在地球、月球和太阳之外的一个星球上观察这个下落过程，还会发现第四种运动。这种运动是与该星球的一种相对运动，它的方向和大小取决于太阳系和这个星球的相对运动。如图所示，假设这个星球也在太阳系中运动，速度是100千米/秒，跟地球公转的轨道平面成一锐角。那么，重物在10秒时间里将沿该方向移动1000千米，这时，物体的运动路径将变得非常复杂。当然，如果在另一个星球上，观察到的可能又是另外一种路径。
图从地球、月球、太阳之外的另一个星球上观察地球上物体下落的运动轨迹。
分析到这里，有的读者朋友可能会想，如果在银河系之外观察呢，又是什么情形？这样，对于银河系跟其他宇宙天体的相对运动，观察者都不会参与。实际上，根据前面的分析，我们已经知道，从不同的角度观察物体的下落，看到的情形完全不同。
