在前文中，我们曾提到过，在用步枪射击的时候，步枪会有后坐力，本节中，我们就来研究一下这个问题。如图所示，枪膛里的火药燃烧的时候，气体膨胀产生的压力在把子弹推出去的瞬间，会给步枪一个反作用力，把步枪向后推，这就是步枪的“后坐”现象。那么，在后坐力的作用下，步枪的运动速度到底有多大呢？根据前面提到的作用力等于反作用力定律，我们知道，气体膨胀对子弹的作用力应该等于它对步枪的压力，而且，这两个力的作用时间是同时的。从前面的表中，我们找到了下面的公式：
Ft=mv
图 为什么步枪在射击时会产生后坐力？
也就是说，力F和时间t的乘积等于动量mv。这是当物体从静止状态转为运动状态时，动量定律的表达式。对于这个定律，通常的解释是：在一定的时间t里，物体的动量发生了改变，这个改变量等于时间t里作用在这个物体上的力F的冲量，即：
mv-mv0=Ft
其中，v0表示物体的初速度。
对于子弹和步枪来说，Ft都是相同的，所以它们的动量也是相等的。假设子弹的质量为m，射出去的速度为v，步枪的质量为M，步枪的速度为V，则有下面的式子：
mv=MV
即：
一般来说，步枪子弹的质量为9.6克，它射出时的速度为880米/秒，而步枪的质量为4500克。把这些数值代入上面的公式，得：
解得：
V=1.9（米/秒）
也就是说，步枪的速度是1.9米/秒。通过比较可以看出，这个速度大概是子弹速度的
。换句话说，虽然它们的动量相等，但是步枪后坐产生的破坏力只有子弹的
。需要指出的是，对于不会射击的射手来说，这个后坐力还是可以产生强烈冲撞的，甚至可以把射手撞伤。
速射野战炮重达2000千克，可以把6千克的炮弹以600米/秒的速度射出去。通过计算可以得出，这种炮后坐的速度跟前面的步枪大概相同，也是1.9米/秒。但是，这种炮的质量非常大，所以运动所产生的能量大概是步枪的450倍。在旧式大炮发射炮弹的时候，整座大炮会跟着一起向后退。现代大炮进行了改进，将炮尾的末端固定在了炮架上，发射的时候只有炮筒会向后退。海军炮也是一样，发射时，不是整座炮向后退。但它使用的是一种特殊的装置，使炮筒后退以后可以自动恢复原来的位置。
相信读者已经注意到了，在刚才举的例子中，虽然动量相等，但是物体的能量却不一定相等。对于这一点，毫无疑问，从式子mv=MV中，是得不出式子
的。
把这两个式子相除，我们就可以得出，只有当v=V的时候，上面的式子才成立。对力学知识所知不多的人经常误以为只要动量相等，它们的能量也会相等。在一些发明家身上，甚至也发生过这样的错误，他们认为等量的功会产生相等的冲量，于是得出了下面的结论：不需要花很多的能量，就可以让机器工作，也就是做功。所以，发明家也是需要有非常好的力学基础的。
