保罗叔叔将铁丝的一端缚上小指大小的一根木炭，另一端穿过作为瓶盖的圆形厚纸片。之后，他将木炭在烛火上点着一角，随即将它伸入另一个之前准备好的盛有纯氧的瓶子中。
这次实验的现象与刚刚硫在纯氧中燃烧的情况类似。在木炭被点燃的一角，原本只有一个极小的火星，但是将其放入瓶中，就变为一束明亮、炽热的火焰，并且很快蔓延到全部的木炭，进而将其变为一个高热的小熔炉。它发出白热的光，并向各个方向射出火花，就好像瓶子里关了许多流星一样。从木炭伸入瓶中至完全燃烧，只是瞬间的事情。在空气中即使使用风箱来通风，燃烧也不会发生得这样快。爱弥儿眼都不眨地望着这根炽热燃烧的木炭，说道：“在空气中，我也能做出来发出这种热量、光芒和火星的火焰。只要将燃烧的炭火放在风箱口，它也会像在纯氧里一样燃烧。”
保罗叔叔接着说：“那当然，风箱中吹出的是空气，也就是混合着大量氮气和少量氧气，虽然氮气减弱了氧气的助燃效果，但是迅速、不断地通风，也可以使木炭像在纯氧里一样炽燃。”
最后，瓶子里的氧气用尽了，木炭的火光渐渐变暗，最终变为黑色。此时，保罗叔叔又打开了在实验前阖上的百叶窗，让太阳光进入屋内。
保罗叔叔说：“燃过的碳变为了什么物质呢？我们必须解决这个问题。在这个瓶子里剩下了一种不可见、几乎没有臭味的气体。要是仅仅凭借嗅觉和视觉，我们一定会误以为这瓶子里的物质没有改变。但是，如果我们仔细检验瓶子里的气体，就会发现它与氧气是完全不同的。瓶内的木炭最开始时燃烧得很旺盛，而现在却已经不能燃烧了。那么，如果现在我们用燃着的烛火伸进去，它当然也不能燃烧了。请仔细看一看！我将这燃着了的烛火伸下去，还没到瓶颈，烛火就突然灭了。由此可见，瓶内此刻已经没有氧气了，要是有的话，这烛火一定会燃烧得很旺盛。
“还有一个实验：我在这个瓶子里倒入了一点儿水，然后震荡一下，促使瓶子里的气体尽快溶解在水中，再将一张蓝石蕊试纸放下，试纸变成了淡红色。由此可见，这种水溶液也是一种酸，而这无色无臭的气体则是一种酸酐，它的性质与氧气不同。这点不同显然是由于碳（即木炭）与氧气化合造成的。因此，我们可以推测出这样一个结论：在这无色透明的气体中含有少量又硬又沉的碳。”
爱弥儿赞同道：“那是肯定的。不过，如果以前有人对我说这透明气体中含有黑色的木炭，却不为我证明，我是绝对不会相信的。约尔，你说是不是这样？”
“没错，说一种看不见、摸不着的气体中含有碳，我们是很难相信的。如果保罗叔叔没有一步步教我们，而是一开始就这么告诉我们，在这个看不见任何物质的瓶子里有木炭，我们一定会惊讶地望着他不敢相信。可是现在证据确凿，已经没有任何疑问了。这燃过的木炭已经变为气体，其水溶液能使蓝石蕊试纸变红，因此这气体是一种酸酐，这水溶液是一种酸。不过这种酸酐和酸叫什么名字呢？”
“请你们尝试使用一下以前所学的化学语法，自己推导出它们的名字来吧。”
“哦，我都忘记了。木炭就是碳，碳加了一个酸酐就成为碳酸酸酐——这是由碳燃烧所生成的气体的名字，碳加了一个酸就成为碳酸——这是气体的水溶液的名字。”
爱弥儿问：“碳酸也有酸味吗？”
“当然，不过它的味道比较淡，而且这瓶子里有很多水，所以它的酸味几乎觉察不出来。蓝石蕊试纸也不能完全变红，只是微微出现一点儿淡红色，原因就是如此。但是将来如果有机会，我一定要通过实验让你们相信碳酸的确是有酸味的。”
