当我们把一片钢板弹簧弯曲的时候，我们所做的功会转化为弯曲的弹簧的动能。如果我们再用这个弹簧把一个重物举起来，或者使车轮转动起来……那么，我们就重新得到了刚才所付出的能。能量是不会无缘无故损失掉的，其中的一部分能量做了可以看见的工作，另一部分则用于克服摩擦阻力了。
如果我们用弯曲的钢板弹簧做这样一个试验：把弹簧放到硫酸中。我们会看到：弹簧被硫酸腐蚀掉，完全消失了。在这个试验中，弹簧的动能到哪里去了呢？难道消失了？这明显不符合能量守恒定律！
事实果真是这样吗？我们为什么认为能量消失了呢？我们只是无法用肉眼看到它的存在罢了。在弹簧被腐蚀掉之前，总会经历一段时间。在这段时间里，弹簧会弹开，从而推动它前面的硫酸，把弹簧的动能变成硫酸的热能，使硫酸的温度升高。当然了，这里的温度并没有升高多少。我们可以分析一下：假设这根弯曲的弹簧的两端距离比它伸直的时候缩短了10厘米，也就是0.1米，而此时弹簧的应力为2千克（弯曲弹簧的力的平均值为1千克），那么弹簧的势能就是：1×9.8×0.01=1焦耳。
1焦耳的热量是非常少的，只能使硫酸的温度升高一点点，很难表现出来。除此之外，弹簧具有的动能也可能转化为电能或者化学能。如果它变成能够促进钢溶解的化学能，就会使弹簧被腐蚀得更快。相反，则会使弹簧被腐蚀得慢一些。
要想知道在实际情况下，弹簧具有的动能到底是加快了还是减慢了弹簧被腐蚀的进程，需要用实验来证实。
其实，已经有人做了这个实验。
如图（a）所示，在玻璃缸的底上部放着两根用来固定的玻璃棒，它们之间的距离是0.5厘米。在它们中间夹着一片弯曲的钢板弹簧。在图（b）中，人们把一根弯曲的弹簧钢板放在玻璃缸的两壁之间。在玻璃缸里倒满硫酸溶液。过一段时间后，钢板会崩断。最后，两个半段钢板会在硫酸里被完全腐蚀掉。从把钢板放到硫酸开始计时，一直到完全被腐蚀掉为止，记录下实验的时间。然后，在其他条件完全相同的情况下，再用没有弯曲的同样的钢板做一次实验。我们会发现，没有弯曲的钢板的溶解时间比弯曲的钢板要短一些。
这个实验说明，没有弯曲的钢板弹簧比弯曲的更耐腐蚀。显而易见，把弹簧弯曲所花的能量，有一部分变成了化学能，有一部分变成了弹簧弹开时的动能（或者叫机械能）。也就是说，一开始作用于弹簧的能量并没有无缘无故地消失。
图 弯曲弹簧溶解实验。
把上面这个题目延伸一下：
把一束木柴拿到四楼。显然，这束木柴的势能增加了。那么，当木柴燃烧的时候，刚才多出来的那部分势能去哪儿了？
关于这个问题，并不难回答。我们可以思考一下：木柴在燃烧的时候，会转变成一些产物。在一定的高度上，这些产物所拥有的势能比在地面上的时候要大多了。
1公斤米是旧制功的单位。1公斤米=9.8焦耳
2奇阿普斯金字塔由古埃及第四王朝第二位法老胡夫建造，因此又称为胡夫金字塔，希腊人称他为奇阿普斯。它是世界上最大的金字塔，列为“世界七大奇迹”之一。
3亚里士多德（公元前384～公元前322），古希腊哲学家、科学家、教育家、思想家。
4马克·吐温（1835～1910），美国著名作家、演说家，代表作有《百万英镑》《汤姆·索亚历险记》。
5杰克·伦敦（1876～1916），美国著名现实主义作家，代表作有《野性的呼唤》《海狼》《白牙》。
