日常生活中，我们见到过很多液体，它们通常没有固定的形状，装在什么容器里就是什么形状。真的是这样吗？其实不然，所有的液体本身是球形的。我们都知道，液体也是有重量的，就会受到重力的作用，使得它本身的模样难以保持。如果把它装在容器里，就会变成容器的形状，如果洒到桌子上，它就会变成薄薄的一层。现在，有两种不同的液体，它们的密度相同，如果把其中一种液体放到另一种液体中，会怎样变化？根据前面提到的阿基米德原理——任何物体放到液体里，都会减轻一部分重量。这两种液体密度相等，前一种液体就会完全失去自身的重量，重力作用完全消失，液体就会显示出它本身的形状。
我们可以通过一个实验来验证一下。我们知道，橄榄油的密度比水小，但是比酒精要大。现在，我们把水和酒精进行混合，使它们的混合液的“密度”和橄榄油相等。这样，如果把橄榄油放到混合液中，橄榄油就会被混合液包裹在其中。如 图 所示，我们用一只注射器把橄榄油打到混合液中，我们会看到打进去的橄榄油既没有下落，也没有浮起，而是慢慢汇聚成一个球形，悬停在混合液中（盛混合液的容器壁越平整，效果越好）。
图 在稀释的酒精里，橄榄油滴既没有下落，也没有浮起来。
需要指出的是，这个实验做起来要非常有耐心，不能着急，特别是在用注射器打橄榄油的时候，动作要特别小，否则橄榄油就会分散成很小的“颗粒”，很难汇聚成一个大的球形。
让我们接着进行实验。如 图所示，找一根细竹签或细铁丝，慢慢穿到刚才形成的油滴中，然后旋转竹签或铁丝，我们会看到油滴随之慢慢转动，并且形状发生了变化，变得扁了一些。如果旋转的速度变快一些，变扁的油滴就会慢慢变成一个圆环，并随着速度的变快，分散出很多小油滴，也呈球形，绕着大油滴转动。
图 用一根细竹签插进油滴中旋转，油滴会随之转动，分裂出一个油环。
这个实验非常有趣，刚开始是由一位比利时的物理学家发现的，他叫普拉图。前面我们做的实验就是普拉图实验的再现。其实，我们可以把实验做得更有趣一些。如 图 所示，在一只冲洗干净的玻璃杯中装上橄榄油，然后把玻璃杯放到一个大玻璃杯的底部，往大玻璃杯中缓慢加入酒精，直到把小玻璃杯完全“埋”到酒精里面。下面再沿着大玻璃杯的杯壁向大玻璃杯中加水，动作一定要慢。随着水的加入，我们就会发现，装在小玻璃杯中的橄榄油上平面慢慢凸起来，水加到一定程度的时候，小玻璃杯里的橄榄油就会完全脱离小玻璃杯，变成一个大大的球形，跟前面的实验一样，悬停在水和酒精的混合液里。
图 简版普拉图实验。
如果没有酒精，我们可以用别的液体来做这个实验，一样可以得到同样的实验结果。比如，用苯胺代替橄榄油。当水温比较低的时候，苯胺的密度比水大，但如果水温比较高，苯胺的密度就会比水小一些，所以我们只要把水加热，就可以使苯胺悬停在水中。跟前面的橄榄油一样，这时的苯胺也会变成一个球形。如果在常温下，我们还可以用盐水代替清水，做这个实验，因为常温下盐水的密度要比清水大，盐水的浓度达到一定值后，就会和苯胺的密度一样大，苯胺一样也可以悬停在一定浓度的盐水中。另外，这里的苯胺也可以用甲苯来替代，甲苯在24℃的时候，与盐水的密度相当。
