“一种酸与一种金属氧化物能化合为另一种化合物，这种化合物的性质必然与酸或金属氧化物不相同。我想你们肯定记得，由两种物质化合而成的化合物，它的性质是与原来的两种物质不同的。磷酸有酸味，石灰有涩味，这两者都是性质很强烈的物质，但是磷酸和石灰化合之后，将变成一种什么样的新物质呢？估计你们永远也想不到，它们化合后将会变成一种无害的物质，是构成动物骨骼的主要成分。
“如果我们把一根肉骨头扔进火中，它会燃烧起来。但是，这时起火燃烧的其实是附着在骨头上的油脂和肉质。等火焰熄灭后，就可以看见骨骼还保留着原本的形状——颜色灰白，质脆易碎，这是骨骼的主要构成成分。因为骨骼中的其他杂质已经被火除去，所以剩下的只有不能燃烧的白色物质了。
“化学知识告诉我们，由燃烧骨骼而制得的白色物质，几乎与磷酸和石灰化合而成的物质一样。如果将白色物质研磨成粉末，品尝一下味道，就可以发现它既不酸也不涩，就好像并不含有磷酸或石灰成分似的。它的水溶液也无法使蓝花变红或变绿。总而言之，几乎没有任何酸或金属氧化物的性质。这种由磷酸和石灰化合而成的物质叫磷酸钙［Ca3（PO4）2］，俗称磷酸石灰，因为它含有磷、钙、氧3种元素，所以是一种三元化合物。
“世界上存在着无数与其相同的化合物——由一种酸与一种金属氧化物化合而成。这种化合物在化学上均称为盐，因此骨骼燃烧后所得到的白色物质——磷酸钙，是一种盐，是一种含钙的磷酸盐。”
孩子们听保罗叔叔说到盐，都很惊异：“盐是有咸味的，可骨骼并没有咸味，你怎么能说它是盐呢？”
保罗叔叔说：“你们要注意，我并不是说它是食盐，我只是说它是一种盐。我们日常生活中所说的盐专指烹调菜肴用的食盐。”
在化学上却用盐泛指一切由一种酸和一种金属氧化物化合而成的化合物。无论它的味道怎样、形状如何、颜色如何，都叫盐。
“盐的味道、形状、颜色可能不太相同。大多数的盐与食盐形状相似，都是无色透明的可溶物质，盐的得名就缘于此。有些盐是蓝色的，它含有铜的氧化物；有些盐是绿色的，它含有铁的氧化物；还有的盐是黄色的、红色的或紫色的，几乎各种颜色都有。而盐在味道上像食盐的却很少，它们有的是苦味的、有的是酸味的、有的是涩味的，大部分都不太美味。而且许多盐是不溶于水的，所以没有味道。例如，骨骼的构成物磷酸钙，建筑房屋的构成物砂石，制作石膏的烧石膏等。”
爱弥儿说：“我明白了，从化学的角度来看，构成骨骼的盐、建筑物的盐、制作石膏的盐与食物中的和烹调菜肴时所用的盐完全不同。”
“是的，那是完全不同的。因为化学上所谓的盐是随处可见的。例如，路上的石子、山中的岩石、田野中的泥土，其实都含有盐类。”
“这么说来，盐有很多种。”
“没错，有几种盐的矿藏量很高，是大部分岩石的主要成分。例如，有一种叫碳酸钙（CaCO3）的盐便是其中的一种，它构成了砂石、石灰、大理石以及其他很多矿石。”
“那烧石膏的化学名称叫什么呢？”
“硫酸钙（CaSO4），不过你们可能还不大明白这个化学名称的意义，我们以后会讲到。此刻，我想讲一讲化学的语法。”
