在我们生活的环境里，摩擦总是以不同的方式出现，而且经常出人意料。摩擦对万物起着至关重要的作用。假如有一天，我们的世界突然没有了摩擦，那很多我们已经习以为常的现象恐怕就会变成另外一番模样了。
对于摩擦现象，瑞士物理学家 纪尧姆 曾有过一段生动的描述：
当我们走在结冰的道路上时，为了让自己能够站稳不摔倒，我们花了多少力气，做出了多少滑稽的动作！这时，我们才不得不承认：平时我们行走的地面是多么“善解人意”！当人们在很滑的路上骑自行车，或是在柏油路上骑着马儿，一不小心滑倒的时候，一定会觉得平时走的路真好啊，可以不费力气地保持平衡。通过研究这些习以为常的现象，就会发现摩擦带给我们多少好处。在应用力学上，人们常常把摩擦视为一种很不好的现象——这没有问题，所以工程师总是想方设法减少或者消除机器上的摩擦，并且也确实做到了这一点。不过，试图消除摩擦只适用于很小的范围，在大多数情况下，我们可是需要感谢摩擦的。因为摩擦的存在，我们才能够安心地行走坐立、工作；因为摩擦的存在，书和墨水才不会滑到地板上，桌子才不会滑到墙角，钢笔才不会从指间溜出去……
摩擦还能够帮助物体保持稳定。木工刨平地板，使桌椅能够老实地待在人们放置的地方。如果不是在左右摇晃的船上，我们将杯、盘、碟子放在桌子上后，也不用担心它们会从桌面上滑走。
因为摩擦总是自觉地出现，所以除了在特殊情况下，我们一般是想不到利用摩擦来帮忙的。
我们不妨设想一下，如果摩擦消失了，世界会怎样？不论是巨大的石块还是微小的沙粒，任何物体都将无法相互支撑。于是，所有的物体都会滑落、滚动，直到到达同一个平面才会停下来。如果没有了摩擦，连我们生存的地球也会像流动的海洋，直到成为一个表面一般高矮的圆球。如果没有了摩擦，墙上的钉子会自己掉下来；我们的手也无法拿住任何东西；人类也将无法建造任何建筑物；旋风起来了，将会一直刮下去，无法停下来；当我们说话时，也会听到回音不断响起，因为声音从墙上反射时不会遇到任何阻碍物，所以回音也得不到一点儿削弱。
当道路结冰时，我们总能意识到摩擦的重要性。因为在摩擦力特别小的时候，行人随时都有可能滑倒。
1927年10月的一份报纸曾报道过这样一件事情：
伦敦21日消息——由于道路结冰现象严重，城市汽车和电车运输遇到很大困难。另外，因为路面太滑，大约有1400人摔倒导致手脚受伤而被送进医院。
在海德公园附近，有三辆汽车刹车不及，与两辆电车相撞，相撞后汽油爆炸，车辆被全部烧毁。
巴黎21日消息——道路结冰现象在巴黎及其近郊普遍出现，导致大量不幸事件发生……
虽然路面结冰，摩擦力变得特别微弱，对行人不利，但是可以在技术上利用这种微小的摩擦力，比如，常见的雪橇就利用了冰面的光滑。如图所示，还有一个好的例子就是“冰路”。在平滑的冰路上，两匹马就可以拉动装有70吨木材的雪橇，所以人们可以利用冰路，将树木从砍伐的地方运送出去。图中，A是车辙，B是滑木，C是压紧了的雪，D是路上的土基。
图 满载木材的雪橇在冰面上前进。两匹马可以拉动70吨的木材。
图 雪橇马车在冰路上行进的图示。
