人们想方设法地积存黄金，把它锁起来存在国家银行牢固的保险库中，由军舰护送运输黄金的船。现在，也早已取消用黄金做的货币，因为它极易磨损。在过去几千年里，人们采得的黄金还不到地壳含金量的百万分之一。
人们为什么会如此看重金子，将其看成主要财富呢？那是因为，金有很多优良性质，金是“贵金属”，它的表面不会有变化，会一直保持着金属光泽，而且它不会溶于普通化学试剂，只有游离卤素，比如氯气、王水，还有少数少见剧毒的氰酸盐才能溶解金。
金比重很大，能到19.3，它与铂族金属是地壳中最重的元素。金的熔融温度是1064.4℃，但要想使金沸腾则需要2804℃的高温。金很柔软，延展性和韧性非常好，易锻打。哪怕10亿个其他金属原子中有一个金原子，化学家都能测出来。
金在地壳中的含量不算少，可它是分散着的。据化学家计算，地壳中金平均含量大约占百亿分之五。银含量只比金多一倍。但银的价值却远远低于金。金在自然界中是随处可见的，太阳周围的灼热蒸气中有金，陨石和海水里也有金。据精确实验可知，海水含金量大约是十亿分之五。
采金机在金矿坑里采掘作业
金藏在花岗岩中，聚集在熔融花岗岩岩浆最后一部分里，它会钻进灼热石英矿脉里，和硫化物，尤其是和铁、砷、锌、铅、银的硫化物，在150℃～200℃时一起结晶出来。大堆的金就这样生成了。等花岗岩和石英矿脉崩坏时，金就分散成沙金，由于金子比重大，所以它会在沙子的下层。地层中的循环水溶液对金几乎没什么化学作用。地质学家和化学家花费了很多时间、精力才研究清楚金在地球上的命运。
科学研究告诉我们，金在地球上是不断漂泊的。在机械作用下，金子会被研磨成细小的颗粒，然后被河流冲走，金可以部分溶于水中，特别是南方含氯很多的河流中，之后金重新结晶，或跑进植物机体，或落到土壤中。由实验可知，金会被树根吸收到木质纤维里。比如，玉米粒里就含有金，还有几种煤的煤灰里也含有金。
由此可见，金在被人类提取出来之前，经历了非常复杂的过程。尽管人类用了2000多年的时间思考如何开采黄金，尽管有大型的炼金厂，我们对于这种金属的全部历史其实还是存在盲点的。我们只知道金子旅行史上的个别环节，却不能把这些环节连成整链。山脉和花岗岩断崖受水侵蚀，金子随着水流进入海洋，之后呢？在乌拉尔沿岸，彼尔姆海堆积了丰富的盐、石灰石和沥青沉积物，可海里的金去哪儿了？
地质学家和地球化学家们，许许多多的工作还等着你们呢。西伯利亚好几百万平方千米的产金地区正是你们科学思想的操练场！
相关知识：德国音乐家瓦格纳作曲及编剧的一部大型歌剧《尼伯龙根的指环》。全剧以代表财富的黄金和代表权势的指环为线索，讲述了年轻的铁匠齐格弗里德为了拯救世界不受金子控制的故事。
所罗门王（出生时间不明～公元前930年），以色列联合王国的国王，被誉为“犹太人智慧之王”，相传著有《箴言》《所罗门智慧书》《雅歌》《传道书》等作品，对动物、植物也有广泛研究。
布尔源于荷兰语中“农民”一词，现在改称阿非利卡人，居住于南非和纳米比亚的荷兰移民。
一种狭长的木槽，一头有槛可以截住金子。
