小说家凡尔纳幻想出来的“鹦鹉螺”号是非常先进的。但现在，我们的许多潜水艇的科技水平在很多方面已经赶上甚至超过了它。凡尔纳在小说中幻想的“鹦鹉螺”号的速度高达50 海里 /小时。不过“鹦鹉螺”号也有落后的地方，它的排水量只有1500吨，船上只有二三十个水手，持续潜水时间不超过48个小时。法国于1929年建造的“休尔库夫”号潜水艇已有3200吨以上的排水量。艇上的水手多达150人。而且它的持续潜水时间能够保持120小时。
这艘潜水艇从法国港口开往非洲马达加斯加，不需要停靠在任何一个港口休整。同“鹦鹉螺”号一样，“休尔库夫”号上的居住环境也非常舒适。而且与尼摩船长的潜水艇相比，“休尔库夫”号还有一个非常显著的优点：它的上层甲板上装有防水的飞机库，可以供侦察用的水上飞机停靠。而且，凡尔纳笔下的潜水艇上没有潜望镜，所以这艘潜水艇无法从水底观察水面上的情况。
现实中的潜水艇的入水深度不能像“鹦鹉螺”号那样深，这也是唯一一个远远落后于小说家幻想出的潜水艇的地方。但我们要知道，在入水深度这一点上凡尔纳的幻想其实并不可行。在他的小说中，我们可以读到这样的句子：“尼摩船长已经到达了海面以下3000米、4000米、5000米甚至7000米、9000米、10000米的地方”。“鹦鹉螺”号有一次还达到了16000米的海洋深处。小说的主人公这样说道：“潜艇铁壳上的拉条好像都在抖动，我觉得它的支柱好像都弯了。在水的压力下，窗户好像也在向里凹陷。幸亏我们的船就像是一个浇铸而成的整体。如果不是这样坚固的话，它肯定立刻就会被水压扁。”
这种担心是有道理的。在水下16千米的深处（如果海洋中真有这么深的地方的话），水的压力可以达到16000÷10=1600千克/平方厘米，也就是1600个大气压。
这样大的压力虽然不能压碎铁块，但压垮船体构造是没有问题的。不过，现代的海洋地图上并不存在那么深的地方。凡尔纳时代的人之所以认为海洋有那么深，是因为那时候的探测工具还不是很先进，用来做测锤线的不是铁丝而是麻绳。入水之后，水的摩擦力会把测锤线截住。到了一定的深度之后，麻绳都纠缠在了一起，测锤线根本无法继续往深水放。于是，人们就得出了一条错误的结论，以为水非常深。
现在，很多潜水艇都可以承受25个大气压，这就意味着它们可以潜入深度为250米的地方。如果想要潜入到更深的地方，可以使用一种叫作“潜水球”的特殊装置（图），这种装置是专门用来研究深海动物群的。另一位科幻小说家威尔斯曾在他的作品《在深渊深处》中描写过一种潜水球。这种潜水球的形状和图中一样。小说的主人公坐在一个厚壁钢球里，下沉到了9000米深的海底。潜水球在潜水时使用的是可卸的重物，而不是绳索。潜水球在到达海底之后，可以把重物抛掉，然后迅速上升到海面。
图 沉到海洋深处的钢制潜水球。1934年，有人乘坐潜水球到达了900米的海洋深处。
科学家曾经乘坐潜水球去过900米的海洋深处。工作人员用钢索把潜水球从船上放进深海里，而且坐在里面的人还可以用电话与船上的人保持联系。
