我们经常提到“恒星”或者“行星”，如果单从字面上理解，“恒”的意思是稳定不变，而“行”的意思就是变化，这确实说明了它们的基本区别。以前，人们命名时正是考虑了它们的不同特点：“恒星”指的是相对静止、稳定的星星，而“行星”则指的是围绕恒星不停运转的星星。虽然恒星也会运动，比如参与天空中环绕地球进行昼夜升沉的运动。不过，这种运动并没有改变它们固有的位置，而行星的位置总是不断发生变化。
其实，在宇宙中，所有的恒星彼此都在进行相对运动，太阳也不例外，而且，它们的运动速度并不比行星慢，其平均速度大概是30千米/秒，可见，恒星并不是静止的。相反，我们在恒星的世界里发现了一颗星，它跟太阳的相对速度为250～300千米/秒，所以，我们也把这颗恒星称为“飞星”。
有的人可能会说，为什么我们感受不到也看不到它们如此疯狂的运动呢？当我们仰望星空的时候，总是看到它们停留在同一个位置上。其实，不管是过去，还是现在，它们都没有什么变化，千百年过去了，它们一直平稳地待在天空中，怎么可能会每年走几十万万千米？
其中的道理并不难理解。因为这些恒星距离我们实在是太遥远了。很多人都有过这样的体验：站在高处看远处地平线上运行着的列车，感觉它像乌龟在爬。但是，如果我们走近观察，就会发现火车跑得非常快，甚至会让我们产生头晕的感觉。同样的道理，由于恒星距离我们太远了，远到我们无法想象，所以，我们根本感觉不到它的速度，也就感受不到它的运动。
最亮的恒星跟我们的距离大概是800亿千米，它一年的运动距离大概是10亿千米，也就是说，在一年的时间里，我们与它的距离缩小了80万分之一，这个比例是非常小的。如果把它放到地球的夜幕上，这个比例会更小。人们在观察的时候，眼睛随着这颗星移动的视角还不到0.25秒，这么小的角度，即便使用精确的仪器也只能勉强分辨。如果用肉眼观察，就算花上更长的时间也感觉不到任何变化。
天文学家们通过无数次测量，发现了星体的移动，并得出了一些结论，如图、图、图所示。
图星座的运行变化很缓慢。图中从上至下分别是大熊星座10万年前、现在和10万年后的形状。
图猎户座的恒星运动方向。左图是现在的状态，右图是5万年后的状态。
图三颗相邻的恒星——太阳、半人马座α星和天狼星的运动方向。
其实，我们也不能简单地认为“恒星是永恒不动的”这句话错误，因为用肉眼观察，它们确实是恒定不动的。另外，虽然这些恒星一直在飞速运动，但它们相遇的机会非常渺茫，如图所示。
图恒星运动比例图。把两颗槌球分别放在圣彼得堡和托姆斯克（代表两颗恒星）两地，每过100年，它们之间会相互靠近1千米，相遇的概率微乎其微。
