克雷洛夫本想通过这则寓言表达一个道理：“伙伴们之间的意见如果不能达成一致，他们将会一事无成。”他的想法虽然很好，但从物理学上来看确实存在疏漏：几个力或许不是朝着同一个方向，但还是会产生一定的效果。
克雷洛夫还曾经把蚂蚁写成“模范工作者”。但你知道勤劳的蚂蚁是怎样工作的吗？它们就是按照这位寓言作家讽刺的方式进行协同工作的，而且它们的工作还总能顺利完成，这就是力的合成规律。
如果你仔细观察正在工作的蚂蚁，就会发现：实际上，蚂蚁之间并没有什么合作，它们都是自顾自地在埋头苦干。有位动物学家对蚂蚁的工作方式进行了详细描述。
图 蚂蚁是这样拉毛毛虫的。
图 蚂蚁是这样拉猎物的。
如果一群蚂蚁在一条没有阻碍的路上一起拉一个物品，这些蚂蚁都在向同一个方向用力，看起来就好像是在齐心协力地做事。但当它们在路上遇到了草根、石子这样的障碍物，需要拉着物品绕弯的时候，你就会发现：其实，每只蚂蚁都是自顾自地做事的，前后左右向哪儿拉的都有，并没有齐心协力地一起拉着物品通过障碍物（图和图）。它们倒是不停地变换着所拉物品的位置，但每只蚂蚁都自己决定是推还是拉，方向更是东南西北都有，毫无规律。有时，还会出现这样的情况：4只蚂蚁推着物品向东走，6只蚂蚁却向西拉，由于4只蚂蚁终究抵不过6只蚂蚁的力量，所以这个物品就朝着6只蚂蚁的方向移动了。
我们还可以找到另外一个例子来说明蚂蚁之间其实没什么合作。如 图 ，25只蚂蚁正拉着一块正方形的干奶酪，奶酪逐渐沿着箭头A的方向移动。按照我们对蚂蚁是“齐心协力”工作典型的理解，会认为：前面一排的蚂蚁是在拉奶酪，而后面一排是在推，两边的蚂蚁也是在帮助前后奋力工作的蚂蚁。实际并非如此，如果我们用小刀把后面那排蚂蚁给隔开，你会发现奶酪会移动得更快，因为后面的蚂蚁根本不是在向前推，而是在帮倒忙，往后拉，所以后排的蚂蚁反而阻碍了前排的蚂蚁，抵消了它们的力量。要想搬走这块奶酪，其实只要4只蚂蚁就够了，就是因为它们各顾各的，没有齐心合力，以至于动用了25只蚂蚁的“庞大军团”才把奶酪搬走。
马克·吐温在很早的时候就注意到了蚂蚁的工作特征。他曾经讲过一个关于两只蚂蚁的故事：
有两只蚂蚁运气很好，找到了一条蚱蜢腿。两只蚂蚁各自咬住蚱蜢腿的一端，都用尽全力地拉着。它们似乎也觉察到了有哪里不对。原本两只蚂蚁是应该一起拉蚱蜢腿的，结果却变成了相互争夺，最终它们争吵并打起架来。……过了一会儿，它们终于明白了过来，和解了。于是，它们重新开始一起去拉蚱蜢腿。但这时候因为打架，有一只蚂蚁受伤了，它成了一个累赘。但它可不愿意放弃这道“美味”，它就吊在蚱蜢腿上。这下可好了，那只健壮的蚂蚁不得不花费更大的力气才把食物拉回洞穴。
图 一群蚂蚁是这样搬运一块干奶酪的。
