一般情况下，对于距离不超过450米的物体，在我们的眼中，它们还是立体的影像，但是如果超过了这个距离，比如说，远距离的建筑物、山体，或者风景等，它们给我们的感觉就不再是立体的而是平面的了。同样的道理，天上的星星因为距离我们非常远，看起来并没有什么差别，好像都离我们一样远，但是它们却相差十万八千里，月亮比其他的行星要近得多，而行星又比恒星近得多。
也就是说，如果物体离我们的距离超过了450米，我们是没有办法用肉眼看到它们的立体影像的。这是因为，在我们的两只眼睛中，它们的影像完全一样。我们知道，人的两只眼睛之间的距离最多也就是几厘米，跟450米比起来，显得太小了。所以，在这个距离上拍出来的照片，没有任何差别，也就不可能利用实体镜看出它们的立体影像。
但是，我们可以想办法来弥补眼睛的这一“缺陷”，那就是在两个不同的地点进行拍摄，只要这两个地点的距离比我们两只眼睛间的距离大就可以了。通过这个办法拍出来的照片，再利用实体镜去观看，就可以看出远处物体的立体影像了。很多立体的风景照就是通过这个方法拍出来的。另外，人们还发现，利用有凸面的放大棱镜看这种照片，可以看到物体本来的大小，能够得到令人惊叹的效果。
说到这里，我想有的读者一定想到了，我们是不是可以用双筒实体望远镜来观看远处的物体。这样，我们就可以看出物体的立体影像，根本不需要事先拍出照片。是的，这种仪器早就被发明了，它就是实体望远镜。这种实体望远镜最大的特点就是两只镜筒之间的距离比我们两眼间的距离要大。如图所示，在两只镜筒上成的像是由反射棱镜反射到我们的眼睛里的。当我们用这种实体望远镜看远方的物体的时候，感觉会特别震撼。远处的山不再是一片模糊，而是有棱有角，凹凸不平，就连远处的房子、树木、海上的轮船都一样变得非常有立体感，就好像置身于一个非常宽广的立体空间里。我们甚至会看到非常远的轮船的运动是什么样子的，这种景象是普通望远镜不可能看到的。在实体望远镜没有被发明以前，这种景象也许只有在神话里才会出现。
图 实体望远镜示意图。
一般来说，普通人两眼之间的距离大概是6.5厘米，而实体望远镜两只镜筒间的距离是人眼间距离的6倍，也就是6.5×6=39厘米，如果实体望远镜的放大倍数是10，那么用这只望远镜看到的景象就会比用肉眼看到的景象凸出60倍，在25千米的距离上。用它看，仍然可以看到物体的立体影像。
现在，这种实体望远镜被广泛用于大地测量，出海的海员、炮兵以及旅行家也常用到它。有的还带有测量距离的刻度，非常先进和实用。
如 图 所示，还有一种实体望远镜是用棱镜制作的。同样，它的物镜间的距离比人眼之间的距离大。戏剧镜则相反，它把物镜间的距离缩小了，削弱了舞台上的立体感觉，使舞台上的布景显得更逼真一些。
图 用棱镜制作的双筒实体望远镜。
