对古罗马历史感兴趣的朋友应该都了解暴君尼禄这一人物。曾经贵为皇帝的尼禄因为自己的恐怖统治、骄奢残暴，最后落得个自杀身亡的结局，令人唏嘘。曾有记载，这位皇帝喜欢隔着一大块祖母绿晶体看竞技场中角斗士的角斗。他因为想扩建自己的宫殿，下令焚烧罗马，大火肆虐时，他隔着祖母绿看喷射的烈焰，火焰的红色与石头的绿色交融在一起，像诡异的黑舌头，这位暴君竟感到非常高兴。
对于那些还不知道金刚石存在的古希腊和古罗马艺术家来说，他们要想对一个人表示尊敬，就会留下这个人的头像做永恒纪念，那么他们便需要来自非洲努比亚沙漠的祖母绿作为雕刻材料。
自古以来，印度人对祖母绿和金黄色的金绿宝石同样看重，金绿宝石产自印度洋斯里兰卡岛的沙地中。除了金绿宝石和祖母绿，他们同样喜欢黄绿色的绿柱石，还有似海水颜色的蓝宝石。之后，人们发现了一种稀有矿物，叫作蓝柱石，珠宝商也叫它“娇柔的蓝水”。还有一种火红的硅铍石，这种宝石在阳光下只要几分钟就会褪色。
这些宝石因为色彩美丽、光芒耀眼、色调纯净，很早就引起了人们的注意。
早在2000年前，埃及艳后克利奥帕特拉七世就派人去努比亚沙漠蜿蜒难走的地道中，在那些有名的矿坑里挖掘绿柱石和祖母绿。后来，骆驼队把这些来自地下深处的绿石头运送到红海岸边，从海路运走。就这样，这些宝石就落到了印度王公、伊朗皇帝和土耳其帝国统治者的宫殿里了。
发现美洲新大陆后，欧洲人得到了产自那里的祖母绿，这些暗绿色的宝石颗粒大、色彩美。于是，16世纪大量祖母绿从美洲被运送到欧洲。秘鲁和哥伦比亚出产绿柱石，印第安人把绿柱石开采出来运到祭坛那里供奉女神，他们会用鸵鸟蛋那么大的绿柱石晶体代表女神圣像。之后，西班牙人在与印第安人进行了残酷斗争后，劫掠了这些财富。西班牙人还劫掠了哥伦比亚当地居民的寺院。但因为哥伦比亚的宝石矿床在崎岖难走的山地中，所以那些侵略者在很长一段时间里没有找到宝石。之后，西班牙强盗们还是找到了宝石的矿坑并将其据为己有。到18世纪末，这些矿坑中的宝石就被开采完了。
在18世纪，炎热的巴西沙地开采出色彩动人的海蓝宝石。这种宝石有着海水般迷人的颜色，颜色变幻无穷，就像俄国南部的大海颜色一样。要是你们在黑海沿岸住过或欣赏过画家艾瓦佐夫斯基的著名油画，你就会清楚我所说的那种颜色。
1831年，生活在乌拉尔的一位名叫马克辛·科热夫尼科夫的农民正在树林中收集枯树，当他掘起一棵树的树根时，俄国的第一颗祖母绿被发现了。
世界各地的祖母绿矿坑被开采了上百年。浅绿色的绿柱石被整车地运出去，只有鲜蓝色的才被拿来雕琢，剩下的则被扔掉。
这便是这种绿色宝石的过去，早在公元前几百年，人们的历史中便有了它的身影。这便是一种未来金属的开端，它的名字是铍。
乌拉尔地区祖母绿矿坑出产的双头绿柱石晶体的剖面图示
