“我们吸多了二氧化碳，就会闷死，你却说植物是靠二氧化碳而存活吗？”
“没错，孩子，植物是靠二氧化碳维持生命的。虽然我们吸多了二氧化碳会闷死，但植物却能将二氧化碳转化为我们的食物。请你们记住：在人类呼气时，或一切物质在燃烧、发酵、腐败时，都将产生二氧化碳，它将混杂在大气中。因此，如果没有个体将这种杀人气体随时收集、捕获，那么几个世纪后，地球上将被二氧化碳充满，不再适合人类生存。让我们先来看一看产生的二氧化碳的总量统计：
一个人24小时内呼出的二氧化碳约为450升（约重880克），这样大量的二氧化碳约等于240克已燃的碳和从空气中夺取的450升氧气（约重640克）的分量。
照此比例，全世界的人类（按20亿算）每年呼出的二氧化碳约有3285亿立方米，其中含已燃的碳约1752亿千克。
“若是将这些碳堆叠在一起，完全可以堆成一座很高的山峰。这也就是维持全世界人类的体温所需要燃料的分量。我们人类每年必须摄入更多分量的碳，之后随时将它变为二氧化碳并呼出体外。这样看来，自从人类诞生以来，人类呼出气体中所含的碳不知道可以堆成多少高的山峰呢！
“我们还需计算一下各种陆地动物、海洋动物，它们呼出的二氧化碳的分量也是很惊人的，因为它们的数量远远多于人类，它们每年呼出的气体中所含的碳也许可以堆积成一座像勃朗峰那样高的山峰呢。试想一下，维持全世界生命所需的碳的分量是多么的巨大啊！这么多的杀人气体积聚在大气中是多么危险啊！
“这个统计还未结束呢，一切发酵物质，例如，酿酒用的葡萄汁、烘焙用的面粉，以及一切腐败物质，例如，垃圾桶中的垃圾、农业中的肥料，都是产生二氧化碳的重要源泉，就算是平均铺在每一亩田地中的很薄的肥料，每天也能产生100立方米甚至更多的二氧化碳。
“煤、木柴、木炭以及其他可用作取暖或烹饪的燃料，还有工厂中维持机械运转所需的大量的煤——这些也常常产生二氧化碳并逸散于大气中。试想一下，工厂中每天要消耗那么多的煤，从工厂的烟囱里逸散的二氧化碳的分量应该有多少啊？至于天然的烟囱——火山所喷出的二氧化碳的分量，就更惊人了。若将工厂的炉灶和火山相比，那可真是渺小极了。
“这是很明显的：虽然地面上产生的二氧化碳的分量多到无法计算，但无论是现在还是将来，所有动物却并未因此而闷死。大气每时每刻都在染毒，也每时每刻都在消毒：一旦二氧化碳混入大气中，就会立刻被拘禁起来。那么，是谁在担当卫生警察呢？孩子们，这位卫生警察就是植物，植物吸收了空气中的二氧化碳，一方面，使我们不至于因无法呼吸而闷死；另一方面，为我们将二氧化碳制成食物。一部分二氧化碳是由一些腐败物质产生的，而二氧化碳却是植物的主要食料。植物那神奇的胃最喜欢腐败的物质，只要是被死亡所毁损的物质，植物都会再将其重建。”
