保罗叔叔说着就用了之前的方法:在水底下先用手掌将倒立的玻璃筒口掩住,将玻璃筒从水盆中取出来立在桌子上,然后用一片玻璃盖住筒口。之后,他又使用了一根插在弯曲铁丝上的蜡烛头,像氮气实验时一样。接着,他点着了蜡烛头,待蜡烛火焰炽燃后,又将它吹灭了,但在烛芯上的火星却还未完全熄灭。
他说:“虽然这个蜡烛头的火焰已经被吹灭了,但烛芯上却依旧有着红红的火星,现在我要将它插入盛有氧气的玻璃筒里,你们仔细看!”
他揭去了筒口的那片玻璃,将蜡烛头伸入圆筒,只听噗的一声,烛焰又燃烧起来了,放出明亮的光芒。然后,他再次将蜡烛头拿出来吹灭,当烛芯上的火星还将熄将灭时,又伸入圆筒。又听见噗的一声,烛焰又重新燃烧起来,放出强光。保罗叔叔就这样试了一次又一次,实验都得到了相同的结果。
爱弥儿看见烛火自燃,拍着手,非常高兴。他说:“氧气和氮气是好朋友,但它们的性质却截然不同。氧气能使将要熄灭的物质重新炽燃,氮气却会使炽燃着的物质熄灭。保罗叔叔,你能不能也让我做一次这个实验?”
“当然能,不过我得告诉你,圆筒里的氧气马上就要用完了,每次烛焰复燃的时候,总会有少量的氧气跑出去。”
“但是,那边不是还有4瓶氧气吗?”
“这几瓶氧气我还有更重要的实验要做。”
“那我怎么办呀?”
“你估计只能用糖果罐里的氧气来做实验了,我希望你不要把它当作糖果罐,而是把它当作一个玻璃筒。”
“好的,那也没关系,我听你的。”
“其实,这个实验中使用糖果罐或是玻璃筒,效果都一样。为什么我要用这个糖果罐呢?就是要让你们知道,就算是家用器皿也可以用来做各种有意思的实验。在我们这个小村落中,难以买到我们刚刚所用的玻璃筒,它几乎算是一种奢侈品。实际上,你想要自己做这个实验,只需要一个广口的能伸入蜡烛头的瓶子或罐子就可以。好的,现在你就去做实验吧。”
爱弥儿把罐子放在桌子上,开始做刚刚叔叔所做的实验,将烛火熄了又燃,燃了又熄,连续做了好多次,实验效果比用玻璃筒更好呢。
保罗叔叔说:“你瞧,用这个罐子是不是不错?”
“没错,非常好。”
“所以,我们需要注意的不是容器本身,而是容器里所盛放的物质。我们只要把蜡烛头伸入氧气里,它就会复燃,使用玻璃筒还是糖果罐作为盛放氧气的容器都没有太大关系。现在,这个实验结束了,我们将蜡烛头放在氧气里,让它燃烧吧。你们仔细瞧一瞧,它不久就会燃尽。”
果然,蜡烛一没入氧气就猛烈燃烧起来,它的火焰与在空气中燃烧时完全不同,不仅更加明亮,也更加炽热,炽热到将蜡烛上的蜡都熔成了蜡泪滴下来了。而在空气中可以燃烧1小时左右的蜡烛头在氧气中仅仅燃烧了几分钟。最后,烛焰因缺少氧气而熄灭了。