前面提到过，距离太阳最近的恒星是飞星和半人马座α星。说到飞星，它属于蛇夫座，是一颗小星，星等为9.5等。它也可算作北天中距离我们最近的恒星，跟我们的距离大概是半人马座α星的1.5倍。我们为什么称它为飞星呢？这是因为，它运动的时候跟太阳成一定的倾斜角，而且运动速度非常快，在一万年之内，它会两次逼近地球。这时，它比半人马座α星距离我们近多了。
很早以前，我们就观测到了半人马座α星，只不过，过了很长一段时间后，我们才对它有了全面的认识。一开始，我们以为这是一颗星，后来发现它是双星。近年来，在半人马座α星附近，人们又发现了一颗星等为11的星，于是它成了一个三合星，至此，我们才真正全面地了解这颗星。即便后来发现的第三颗星距离另外两颗星大于2°，但由于它们的运动具有一致性，速度及方向都相同，所以，我们仍然认为它是半人马座α星的一员。
人们还给第三颗星起了个名字，叫比邻星，在半人马座α星的这三颗星中，比邻星是离我们最近的，比另两颗星距离我们近约2400天文单位。这三颗星的视差分别是：
半人马座α星（A和B）：0.755
比邻星：0.762
如图所示，这个三合星的形状看起来非常奇怪。之所以会是这个形状，是因为它们之间的距离太大了：A星到B星的距离是34天文单位，而比邻星和它们的距离大概是13光年。
A星和B星围绕三合星的重心旋转一周的时间是79年，而比邻星是100000年以上。在运动过程中，它们的位置会发生变化，不过，这个变化非常小，所以，比邻星根本不会担心自己“最近恒星”的名衔被其他两颗星抢走，对于A星和B星来说，这绝不是短时间就可以完成的任务。
图半人马座α星中的A星、B星、比邻星是离太阳最近的恒星。
最后，我们来看一下这几颗星的物理特性。
无论在亮度、质量还是直径上，半人马座α星中的A星都比太阳还要大一些，如图所示。而B星的质量比太阳小一些，亮度只有太阳的
直径是太阳的
。我们知道，太阳表面的温度大概是6000℃，B星表面的温度是4400℃。比邻星的颜色是红色的，它的表面温度只有太阳的一半，也就是3000℃。比邻星的直径大概介于木星和土星之间，质量却大得多，大概是它们的几百倍。比邻星到A、B两星的距离是冥王星到太阳的距离的60倍，是土星到太阳距离的240倍，而它的大小却跟土星差不多。
图半人马座α星中的三颗星和太阳的大小对比图。
