通过前面几节的学习，相信大家对星等的概念已经很清晰了，它指的是我们在视觉上感受到的星星亮度，即视亮度。那么，它们的真实亮度是怎样的呢？如何比较它们的真实亮度呢？
星体视亮度的大小，与它们的真实亮度以及它们与我们的距离有关系：在真实亮度一定的情况下，距离越近，星体的视亮度和星等越高；在距离一定的情况下，真实亮度越高，星体的视亮度和星等越高。前面我们讲到了星等，在不知道星体真实亮度和距离的情况下，星体间的比较没有什么意义。事实上，我们想知道的是，如果各个星体与我们的距离相等，那么它们亮度是怎样的？
前面提到的星等划分方法，其实是天文学家人为规定的划分标准，这里，我们采取同样的方法，对距离也进行规定，从而引出恒星“绝对星等”的概念。所谓的“绝对星等”是指，假如这颗星离我们的距离是10秒差距时的星等。这里的秒差距是测量恒星间距离的一种长度单位，1秒差距大概等于300000000000000千米。星体的亮度与距离的平方成反比，所以，在知道星体距离的情况下，很容易得出绝对星等的值。
计算恒星绝对星等可以运用下面这个公式：
其中，M表示恒星的绝对星等，m表示它的可视星等，π表示恒星的视差，单位是秒。上面的公式可变形为：
因此得出
再以天狼星为例，计算它的绝对星等
其中，
统计发现，在距离太阳10秒差距之内的恒星中，发光能力的平均值大概等于绝对星等9等的星体。太阳的绝对星等为4.7，那么，其绝对亮度约为相邻星体平均亮度的
倍。
由此可见，在太阳系中，太阳是最亮的星体。那么，如果把它跟天狼星进行比较，到底谁更亮呢？刚才提到，太阳的绝对星等是4.7，而天狼星的绝对星等是1.3，也就是说，如果天狼星距离我们300000000000000千米，那么，它就相当于一个1.3等的星体，在这一条件下，太阳是一个4.7等的星体。
天狼星的绝对亮度相当于太阳的
倍。
事实上，太阳的视亮度大概是天狼星的10000000000倍，但它不是天空中最亮的。
