有一种非常小巧的仪器，叫测步仪，不知道读者朋友是否听说过。它和一只怀表的样子和大小差不多，可以放在口袋里，它会自动计算你步行时走的步数。图所示的就是测步仪的表盘和内部构造。在这个机械构造中，主要的部分是重锤B，它跟杠杆AB固定在一起，并位于AB的一端。杠杆AB可以围绕轴A旋转。在静止状态时，重锤会停留在图中所示的位置，由一个软弹簧把它“固定”在仪器的上半部分。我们知道，人每走一步，身体都会有起伏。所以，当人带着测步仪走路时，测步仪也跟着上下起伏。但是，由于惯性的作用，重锤B并不能立刻跟着仪器的起伏而升起，它会反抗软弹簧的弹性，使自己到达仪器的下半部。受到同样原理的影响，当测步仪往下落时，重锤B会向上移动。所以，人每向前走一步，杠杆AB都要来回摆动两次（也就是上去一次，下来一次）。同时，AB的摆动可以带动齿轮转动，使表盘上的指针移动，从而记录下这个人的步数。
如果有人问：测步仪产生动作的能源来自何处？你可以肯定而准确地告诉他，是人的肌肉做功。没错，这是完全正确的。可能有人认为：对于步行的人来说，根本不用多花能量，就可以使这个仪器运转，因为反正人是行走着的。这个观点是错误的。对于带着它步行的人来说，当然需要花一些力量，除了克服它的重力外，还要克服拉住重锤B的弹簧的弹力，把这个仪器抬到一定的高度。
图 测步仪示意图。
说到这种仪器，不禁使我想起另一种仪器，就是由人的日常动作带动的手表。这种手表很常见，当把它戴在手腕上的时候，通过手的不停动作就可以上紧发条，根本不需要手动来上发条。通常情况下，我们只需要戴几个小时，就可以使发条上紧，保证手表走一昼夜。这种表上发条的方法非常方便，只要发条上到一定的程度就完全能保证它的准确性。而且，在这种表的表壳没有任何开孔，可以防止灰尘和水进入手表内部。而且这种手表还有一个好处——根本不用去想什么时候上发条。表面上看来，似乎这种表只能给钳工、裁缝、钢琴家、或者打字员使用才行，对于脑力劳动者来说，根本不适用。但是，这种看法是错误的。对于这种表来说，只需要非常细微的脉动，就可以使它走动，并上紧发条。哪怕只是动作了两三下，也足以使重锤带动发条，走上几个小时都没有问题。
那么，我们是不是可以这么认为：这种表不会消耗主人一点儿能量，就可以一直走下去。这种看法是不正确的。它与手动上紧发条的普通手表是一样的，也是需要主人肌肉的能量的。当把这种手表戴在手腕上时，通过做动作所做的功要比普通的手表大一些。跟前面的测步仪一样，在克服弹簧的弹力时会消耗佩戴者的一部分能量。
从某种意义上来说，这两种装置都不能算自动机械，它们只是不需要人“专门照料”罢了。但是，它们仍然需要人的肌肉的力量来上紧弹簧。
