很可能是因为多年前某位先人看见河沙里有闪着金光的颗粒，从而发现了金。所以很早以前，金这种元素就已被人类熟知。翻阅人类在发展史上使用黄金的记录，会找到很多值得注意、有教育含义的故事。从人类文明的起源时期到帝国主义战争，许多次战争，覆盖整个大陆，各民族之间几代的斗争、犯罪和流血——这一切都和金有关系。斯堪的纳维亚古事记传说（齐格弗里德的故事就是其中之一）中，金子扮演着非常重要的角色。其中，尼伯龙根族的斗争目的就是从金子魔力和统治中将世界解救出来。那用莱茵河沉金打出来的戒指象征着罪恶，齐格弗里德为了让世界摆脱金子的统治，为了打败天国诸神，献出了自己宝贵的生命。
古希腊叙事诗中也有一段关于金的传说，这个传说记载的是阿尔戈船上的勇士到科尔基斯寻找金羊毛的故事。他们历经风浪洗礼来到黑海沿岸，即现在的格鲁吉亚采集羊毛，那里的羊皮上盖着一层金砂，但这些羊属于恶龙，为了夺得羊毛，他们想尽办法终于打败恶龙，摘得胜利的果实。
古希腊神话中金羊毛的故事
古希腊神话和古埃及文献中，也能找到人们在地中海流域为争夺黄金挑起战争的记载。为建造著名的耶路撒冷教堂，所罗门王需要大量的黄金。为了获得黄金，他多次出征俄斐古国。历史学家为了考证俄斐古国的位置废了不少力气，却还是没有定论。有人说它在尼罗河发源地，还有人说是在埃塞俄比亚。甚至有学者认为，“俄斐”这个词其实是“财富”和“黄金”的意思。
以前曾流传过蚂蚁采金的传说。说印度有一族住在沙漠的人，这片沙漠中生活着一种蚂蚁，这种蚂蚁有狐狸那么大，它们会从地下深处搬出大量金子和沙。这群印度人就会骑着骆驼来取这些黄金。学者们试图解释这个传说，却各有各的说法。希罗多德认为这件事是真的，因为他发现在纪元前25年斯特累波的著作中有类似的记载。但普林尼的看法略有不同。但是在中世纪不论是欧洲的作家还是阿拉伯的作家，他们都没能讲清楚这个故事。所以到现在，对于这个传说还是没有定论，最可能的解释是说在梵文中“蚂蚁”和“金粒”同音，所以产生了这个传说。
俄罗斯南部有许多产自西蒂亚时代的精美金制品，那都是不知名的珠宝工人的杰作，他们最爱雕刻狂奔的野兽。现在，这些东西和那些来自西伯利亚的精致金制品一起陈列在圣彼得堡冬宫里的埃尔米什日博物馆中。
在古代人的概念中，金有着很重要的地位。炼金术士用太阳记号代表金，那时候在斯拉夫文、德文、芬兰文里，金的字根里都有Г、З、О、Л四个字母，而在印度文和伊朗文里，这个字的字根则有А、У、Р三个字母，因此拉丁文中金字是“Aurum”，这便是金化学符号Au的来源。
