1910年产的福特T型车
关于钒，福特说：“要是没有钒，就没有汽车。”就是因为做出了钒钢的汽车轴，福特才发大财的。著名的矿物学家萨莫伊洛夫发现海参类动物的血液中钒含量高达10%，所以他说：“没有钒，地球上会有好几种动物消亡。”有些地球化学家认为“没有钒，就没有石油”。钒在石油的生成过程中起着特别的作用。在很长一段时间里，没有人知道这种奇异的金属。
在很久以前，遥远的北方有一位非常漂亮的女神，名叫凡娜迪丝。有一天，不知道谁来敲她的门。女神正舒适地坐在安乐椅上，她想：“让他再敲一会儿吧。”可是不再敲了，那个人离开她门口走了。女神觉得很有意思，她想：“这个客人到底是谁呀？这样有礼貌，可又这样犹豫不决。”她打开小窗，往街上看了一眼。原来是一个叫沃勒的人，他匆忙地离开她的门口走开了。
过了几天，她又听见有人敲门，可是这次敲得很紧，一直敲到她起来开门为止。女神一看是一个美男子站在她的面前，是塞弗斯特姆。他们两人很快就恋爱了，还生了一个儿子，叫凡娜吉——这就是钒，就是瑞典物理学家兼化学家塞弗斯特姆在1831年发现的一种新金属。
贝采利乌斯，这位瑞典的化学家在某次写信时，就是这样叙述钒的发现过程的。可他却忘了一件事，那就是早在沃勒之前就有一位卓越的人物曾敲过女神凡娜迪丝的门，那就是戴尔·利奥。他是西班牙最杰出的人物之一，是为保卫墨西哥独立而奋斗的战士，同时他也是一位出色的化学家和矿物学家。1801年，他曾经在产自墨西哥的褐色铅矿石中发现了一种新金属，由于这种金属化合物颜色很丰富，所以开始时戴尔为其起名为“颜色齐全的金属”，后来又改叫红色金属。但可惜的是，戴尔·利奥没有证实自己的发现，他将标本送给几个化学家去研究，化学家们却将新金属错认为是铬，包括化学家沃勒。所以说沃勒没有坚定地敲开女神凡娜迪丝的大门。
这种新金属就这样被埋没了，直到瑞典青年化学家塞弗斯特姆的出现让事情有了转机。那时，瑞典各地都在建造鼓风炉，大家发现了一个奇怪的现象，有些矿山的矿石熔炼出的铁很脆，而另一些矿山的矿石却能熔炼出柔韧性优良的铁。塞弗斯特姆分析了这些矿石的化学成分，很快便从瑞典塔贝尔山的磁铁矿中提取出一种特殊的黑色粉末。塞弗斯特姆在贝采利乌斯的指导下接着研究，证明这种黑色粉末中所含的金属元素就是戴尔·利奥在褐色铅矿石中所发现的“红色金属”。在塞弗斯特姆成功后，沃勒在给这位青年化学家的信中写道：“我真是太糊涂了，眼睁睁地看着铅矿石中的新元素，却让它跑了。贝采利乌斯说得对，我太懦弱了，没有坚决地敲开凡娜迪丝的大门，他怎么可能不嘲笑我几句呢？”
