关于永动机的话题有很多。许多人沉迷其中，有的人最后一无所获，落得悲惨境地。听说有一个人本来生活很富足，为了制造永动机花光了所有的积蓄，最后，永动机没有做成功，他也变成了穷光蛋。从某种意义上说，他只是众多牺牲者中的一个代表而已。后来，听说在他一贫如洗之后，虽然衣不蔽体，仍然没有放弃他所谓的“梦想”，还在找人帮他制造永远也不可能成功的永动机。这听起来很荒谬，也让人感觉很心痛，因为他终其一生都在为不可能实现的理想努力。归根结底，这是因为他连物理学的基本常识都不懂，一直在用错误的理论指导实践。
但是，我们也不得不承认，虽然永动机不可能实现，但是人们在发明永动机的过程中，有很多有趣的新发现。
16世纪末到17世纪初，荷兰有一位数学家非常著名，他叫斯台文，就是在对永动机理论进行深入分析后，提出了斜面上的力量平衡定律。不仅如此，这位著名的数学家还发明了很多其他的理论，一直到现在，对我们的生产生活都产生着重大的影响，比如说小数，就是他发明的。并且在代数学中，首次提出指数的概念。流体力学定律也是他发明的。后来，帕斯卡对这一定律进行了重新论证。
斯台文在提出斜面上的力量平衡定律的时候，没有用到我们常说的平行四边形法则，而是利用了图所示的模型。从图中可以看出，三棱体一共挂着14个小球，每个大小都一样。奇怪的是，这一串小球保持了平衡，并没有滑动。下面的小球不会滑动，这很容易理解，那右边的两个球和左边的四个球呢，也能保持平衡吗？我们说，当然可以，它们也能保持平衡，否则，整串小球就会不停地滑动，因为只要有一个小球动了，其他的也会跟着动，因为它们是串在一起的。前面已经说了，所有的小球并不会滑动。所以我们说，这串小球不会滑动，也就是说，右边的两个小球和左边的四个小球拉力相等，保持了平衡——是不是很神奇？
图 斯台文永动机。
通过这一不经意的发现，斯台文提出了斜面上的力量平衡定律。通过观察，斯台文发现，两个斜面上的小球重量的比值，正好是两个斜面长度的比值，并由此得出了结论。也就是我们现在所知道的斜面上的力量平衡定律：
如果两个物体连在一起，放到两个斜面上，要想达到平衡，物体重量的比值必须与两个斜面长度的比值成正比。
由此，还可以推论得出另一个定律，就是把其中的一个斜面换成垂直面。如果想要斜面上的物体保持平衡，必须在垂直面的方向上向下施加一个力，这个力的大小和斜面上物体重量的比值，等于垂直面的长度与斜面长度的比值。
由此可以看出，在发明永动机的过程中，人们阴差阳错地发现了很多有意义的力学理论。
