最早发现杠杆原理的 阿基米德曾说过这样的话：“给我一个支点，我就能撬起地球！” 普鲁塔克 在其著作中，曾有这样一段记录：
有一天，阿基米德给叙拉古国国王希伦写信。这位国王是阿基米德的朋友，也是他的亲戚。阿基米德在信中对他说：“只要有一定大小的力，我可以移动任何重量的物体。”阿基米德喜欢引用更有力的证据来证明自己的话，所以他还补充道：“如果在地球之外还有一个地球的话，我就能从这个地球上把我们生活的地球移动。”
因为阿基米德知道，利用杠杆原理，只需很小的力——只需把这个物体放在杠杆短的一端，而将力作用在杠杆的长臂上，我们就可以把任何重量的物体举起来。所以他认为，如果有一根足够长的杠杆，用足够大的力气作用于这根长的杠杆臂，他就能撬起质量与地球差不多的重物。
但是，这位伟大的力学家如果知道地球的质量有多大，或许他就不敢夸海口了。假设阿基米德真的找到了一个可以做支点的另一个“地球”，而且他也找到了一根足够长的杠杆，大家是否知道：他要用多久，才能把地球举起来呢？而且仅仅举起一厘米？答案是不少于30万万万年！
天文学家们都知道地球的重量。如果将与地球质量差不多的物体拿到地球上来称的话，质量大约是：6000000000000000000000吨。举个例子，一个能举起60千克重物的人，他如果想举起地球，就需要一根长臂等于短臂100000000000000000000000倍的杠杆！通过简单的计算可以算出，短臂的一端哪怕只是想要举高1厘米，长臂那一端都要在宇宙间画一个超级大的弧形，这个弧长大约是：1000000000000000000千米。
这就是说，如果阿基米德想把地球举起1厘米，他扶着杠杆长臂一端的手就要移动上面所说的那个长度——一个无法想象的距离！需要多久呢？假设阿基米德将一个60千克的重物抬高1米需要1秒钟的话，那么他将地球举起1厘米所用的时间就是：1000000000000000000000秒，也就是30万万万年！所以，别说是1厘米了，哪怕是将地球撬起头发丝般的高度，阿基米德用一辈子的时间都无法完成（图）。
图 “阿基米德用杠杆举起地球”。
尽管这位天才的发明家非常聪明，但也无法帮助他缩短这个时间。根据力学的“黄金定律”：任何一种机器，想要在力量上省事，在移动的距离上，也就是所用的时间上就要相应地增加。所以，即使阿基米德的手运动得特别快，甚至达到自然界最快的速度—光速（300000千米/秒），他要想把地球举起1厘米，即使不进行任何停歇，也需要花费十几万年的时间。
