每年，特别是在战争时期，都有上千艘大大小小的船只沉没在辽阔无边的海洋里。各国已经打捞出了那些很有价值并且能够打捞的船只。我国曾经有一支“水下特种作业队”。这支队伍的工程师和潜水员们就因为成功地打捞了150多艘大型船只而世界闻名。在打捞出的船只中，有一艘叫“萨特阔”号的破冰船，它是于1916年在白海沉没的。由于船长的疏忽导致了船只的沉没，它在海底一直静静地躺了17年之久，最后被“水下特种作业队”打捞上来，并修理好了。
“水下特种作业队”的打捞技术完全是根据阿基米德原理来实现的。潜水员在沉没的船只下面的海底挖掘了12道沟，在每道沟里都放上一条结实的钢条，在破冰船的两边安放两个浮筒，然后把钢条的两头固定在这两个浮筒上。潜水员都是在海平面以下25米的深处完成全部工作。
浮筒（ 图 ）是用一些密闭性非常好的空铁筒制成的，直径为5.5米，长为11米。每一个浮筒都重达50吨。运用几何运算公式，可以很容易地计算出它们的体积大小大约是250立方米。很显然，这样的空筒是浮在水面上的，因为它排开的水足有250吨，而它本身的重量就只有50吨。那么，它所受到的浮力就等于250吨减去50吨，也就是200吨。工程师为了让浮筒能沉入海底，就用水把它内部装满了。
图 用来打捞“萨特阔”号的浮筒示意图。
如图所示，当潜水员把钢条的末端都固定在两个沉入海底的浮筒上之后，他们就开始用软管把压缩空气注入浮筒内部。大气压力在25米深水处的大小是
，也就是3.5个大气压。浮筒就会受到来自空气的将近4个大气压的压力，所以浮筒里的水就能被排出来。之后，浮筒就开始变轻，它会被四周的水的巨大力量推到海面上。就像气球在空中上升一样，它们会从水里浮上来。当浮筒里的水都被排出以后，两个浮筒受到的总浮力大小就是200×12=2400吨，大于沉没的“萨特阔”号的重量。所以，要想把船更平稳地捞上来，只能把浮筒里面的水排出一部分。这个原理看似简单，但实际操作起来却并不容易。打捞队伍是经过了几次失败的尝试之后才把“萨特阔”号打捞上来的。“水下特种作业队”的主任工程师波布利茨基这样写道：
有这么3次，我们都在紧张地等待着，可每次看到的都不是船，只是一些混在波涛和泡沫之间的浮筒和破碎的软管而已。有两次，我们已经把“萨特阔”号打捞上来了，但我们的动作不够快，还没来得及把它固定住，它就又重新沉了下去。
