马因·里德笔下的那位少年航海家之所以能顺利解答那道几何题目，完全是因为在他出发以前，正好进行过一次身高的测量，并且记住了自己的身高尺寸。如果我们每个人都随身携带着这么一把“活尺”，那该多好啊！这样，在需要的时候，就可以用来测量。如图所示，其实，在我们的身上，有很多比较固定的数字。比如，当我们伸直双臂，并左右平举，我们两只手指端间的长度正好等于自己的身高。这个规律是达·芬奇提出来的。如果记住了这一点，在实际情况下，可以用的方法比那位少年航海家所用的方法要方便多了。我们知道，一个成年人的平均身高是1.7米，也就是170厘米，这个数字我们在前面也提到过，但是我们不应该仅仅满足于这个平均数，每个人的身高都是不同的，我们应该记住自己的身高，以及两手臂平举时的长度。
图 达·芬奇法则。
在没有度量工具的情况下，要想测量比较短的长度，最好的办法是把自己的大拇指和小指叉开，事先测量出它们之间的最大距离，并记住，如图所示。一般来说，一个成年男人的两指间距是18厘米，青少年要小一些，不过会随着年龄的增加而变大，到25岁左右就基本固定了。
另外，要想测量得更准确，最好把自己食指的长度也记住，并且再测量两个长度：一个是从中指根部量起的中指长度，一个是从食指根部量起的食指长度，如图所示，这样，我们就得到了两个长度值。此外，最好也记住食指和中指叉开的最大距离，如图所示，成年人的这个距离大概是10厘米。最后，还要记住每个手指的宽度，以及中间三根手指并在一起的宽度（大概是5厘米）。
图 两指间的最大距离。
图 食指的长度。
图 两指间的最大距离。
图 徒手测量杯子的周长。
有了以上数据，我们就可以非常顺利地徒手进行一些测量了，哪怕是在黑暗的环境中也可以。在图中，就是用手指来测量杯子的周长，如果用平均值来表示，这个杯子的周长大概是18+5＝23厘米。
