有生命的物质都含碳，让我们来认识一下碳的历史吧。
先从碳在地壳中的经历说起。以之前的研究来看，碳开始时是存在于熔化的岩浆中。这种岩浆在地底和岩脉中凝成各种岩石，在这些岩石中碳有时候聚集成片状或球状石墨，有时会生成昂贵的金刚石。但大部分碳在凝固过程中跑掉了，有的以碳化物或烃类的形式从岩脉中升上来，有的与氧化合成二氧化碳升到空中。
我们知道，地下深处的硅酸是不能将二氧化碳变成碳酸盐的，因为在我们已知的各种火成岩中，没有一种重要矿物含有二氧化碳。火成岩只能把二氧化碳困在岩石空隙中。留在空隙中的二氧化碳含量很多，是大气含量的5～6倍。不仅是活火山地区，甚至是早已熄灭的死火山地区，地下也常有二氧化碳喷出地面，或是与水混合变成碳酸矿泉。这种矿泉可以用来治病，所以常常有疗养院或水疗院开设在矿泉附近，比如高加索。二氧化碳在这种水中是过饱和的，所以经常有二氧化碳气泡冒出来，让人看了以为是水在沸腾。
北爱尔兰巨人堤道，6000万年前太古时代火山喷发后熔岩冷却凝固而形成。
如果你到乌拉尔，你是找不到这种碳酸矿泉的。因为乌拉尔山脉的隆起时间早于高加索山脉，所以乌拉尔山脉形成时地底下的岩石早已凝固了。至于高加索山脉，它的地底深处还保留着热源，热源附近的岩石，比如白垩岩和石灰岩，都含有二氧化碳。这些岩石在热力作用下会部分分解，从而释放出二氧化碳，二氧化碳遇见矿水后便会溶于水中形成碳酸矿泉，矿泉则会顺着地层裂缝涌向地面。
还有一种情况是地底压力太大，二氧化碳气流喷出速度很快，以至于气流会在喷口四周生成云雾般的固态二氧化碳。这种固态二氧化碳也叫干冰，可以用于工业生产。
干冰
地质史上存在这样的时代，那时候火山运动剧烈，大量二氧化碳被喷出。哪怕现在，活火山爆发依然是喷出大量二氧化碳，比如维苏威火山、埃特纳火山、阿拉斯加的卡特迈火山等。二氧化碳被喷出后参与了许多化学变化，比如可以腐蚀金属，可以与钙和镁化合生成石灰岩和白云岩，可以进入江河湖海参与构建生物外壳，珊瑚虫的躯体成分就是碳酸盐。我们不可能把二氧化碳参与的所有变化都讲出来，那太繁杂了。我只能说，碳不但可以影响地面上的气候，还对整个生物界的进化过程有着举足轻重的影响。
