保罗叔叔拿着一个有点儿深的碟子，在碟子的中央滴上几滴蜡泪，将一支蜡烛粘了上去。接下来他点燃了蜡烛，把一个透明的广口大玻璃瓶倒放着罩在蜡烛上，然后在碟子里注满了水，如图所示。
图 蜡烛燃烧后，玻璃瓶里还有什么
孩子们莫名其妙地看着，不知道接下来将要进行怎样的实验。但是，没等他们困惑太久，保罗叔叔已经准备好了一切，他问道：“谁能告诉我瓶子里都有些什么？”
爱弥儿说：“一支燃烧的蜡烛。”
“还有其他的吗？”
“除了蜡烛以外，应该没有什么东西了吧？”
“还记得之前我们说过，有些物质是肉眼看不见的吗？请你们动动脑筋来想一想，而不只是用眼睛来看。”
爱弥儿听完保罗叔叔的话，顿时有些难为情，但他一时间实在想不起来这看不见的物质到底是什么。这时，约尔回答说：“在这瓶子里的物质还有空气。”
爱弥儿争辩说：“但叔叔并没有将空气放进去啊。”
保罗叔叔说：“我并不需要特地把空气放进去，瓶子中原本已经充满了空气。我们所用的全部容器，像各种杯、瓶、壶、罐等，全都被大气包围着，被空气充满着，就像一个没有木塞的瓶子放在水中一样。我们喝酒时，倒完酒瓶中的最后一滴酒，总是会说酒瓶空了，但严格地说，酒瓶并不是空的，因为空气占据了原来酒液的位置，酒瓶其实充满着空气。所以，我们通常说的‘空的东西’都不是空的。当然，我们可以制造真正的‘空’，但需要借助适当的工具。”
约尔问：“是要用到空气泵吗？”
“对，就是空气泵，它能完全抽出密闭容器中的空气，并排放到外面的大气中。但我没用空气泵抽过这个瓶子，所以它里面还充满着空气，蜡烛也在瓶内的空气中燃烧着。我为什么用水注满这个碟子呢？因为这瓶子里的空气是要用来做实验，并借此来研究它的性质的，所以我们必须把这些空气密闭在一个容器里，与外界隔离。否则，这个实验就无法完成，我们也无法确认用于实验的空气究竟是大气中的哪一部分了。仅靠倒立的瓶子是不能完全隔离大气的，因为在瓶口和碟底之间会有极细小的缝隙，空气能够从这些缝隙中自由出入。我们只有把这些缝隙塞住才能防止空气乱窜，这就是朝碟子中注水的原因。这些水不但可以隔离瓶子内外的空气，还可以指示瓶子中发生的反应。现在，你们可以认真观察一下瓶子中的变化。”
