对坐在炮弹里的乘客而言，炮弹在炮膛里运动的那百分之几秒的时间才是最危险的时刻。因为就在这十分短暂的时间里，乘客的运动速度要从零瞬间增加到16千米/秒！难怪小说中的旅客在等待开炮的时候都有些瑟瑟发抖。巴比尔根非常肯定地说，坐在炮弹中的旅客在炮弹射出时，他们所面临的危险可能比站在炮弹前面时还要大。这种说法是完全正确的。在炮弹发射时，乘客会受到来自客舱底部的打击力量，这个力量与炮弹在行进中击中任何其他物体时，那个物体受到力量是一样大的。小说主人公们显然没有意识到会存在这样大的危险，在他们看来，最坏也不过是头上出点儿血而已。
其实，实际情况是非常严重的。在火药爆炸时形成的气体压力作用下，炮弹的速度在不断增大，它在炮膛里是加速前进的：这个速度在1秒钟的时间内就从零增加到16千米/秒。为了更方便理解，我们假设这16千米/秒的速度是匀速增加的。那么，炮弹的速度要在这么短的时间内达到16千米/秒的话，它所需要的加速度就得达到600千米/秒2。
大家都知道，地球表面的重力加速度大约只有10米/秒2。还有大家可能不知道的是，一辆赛车开始快速运动的时候，加速度要小于2米/秒2；而一辆火车在平稳地出站时，加速度不超过1米/秒2。有了这些对比，再来看600千米/秒2这个数字，它代表着什么意义，就很清楚了。这就意味着，在炮弹发射的时候，在炮弹中的每一个物体施加在舱底的压力，将会达到这个物体本身重量的60000倍。也就是说，炮弹中的乘客会觉得自己比平时重了几万倍！他们瞬间就会被压死。如在发射的一瞬间，巴比尔根先生头上的那顶大礼帽会重达15吨——相当于一辆装满货物的列车车厢的重量。如此沉重的礼帽一定会在瞬间就把它的主人压成肉饼。
小说作者也考虑到了这种危险，所以他也描述了一些方法以减小撞击力：把弹簧的缓冲装置装在炮弹里；把盛满水的夹底装在两个底之间的空隙里。这样能够稍微延长一些撞击时间，速度增加也会减慢。但是，由于那个瞬间的压力实在是太大了，这些装置的作用是非常有限的，乘客被压向地板的压力也许会小了一些，但一顶重达十四五吨的礼帽同样还是会压死人的。
