当我们听到一个声音的时候，常常不知道它是从哪里发出来的，这里我们主要说的是声音传来的方向。
如 图 所示，如果枪声是从我们的左边或者右边发出来的，我们可以很容易地辨别出来。但是，如果声音是从我们的前面或者后面发出来的，我们就不知道如何辨别了。如图 所示，明明是从前面传来的枪声，我们常常误认为是从后面传来的。这时候，我们只能根据声音的强弱来判断它的远近。
图 枪声是从左边还是从右边传来的？
图 枪声是从哪里发出的。
下面我们来做一个有趣的实验。随便找一个人，把他的眼睛蒙起来，然后让他静静地坐在房间的正中间，保持不动。然后，在他的正前方或者正后方，用两个硬币相互敲击，让他猜声音在哪个方向，他一定会回答得乱七八糟，声音明明是从这一边发出的，他却说是从另一边发出来的。但是，如果声音不是在他的正前方或者正后方，而是在他的侧面，他就能判断得比较准确了。这是因为，当在他的侧面敲击硬币的时候，距离声音比较近的那只耳朵就会先听到这个声音，而且比另一只耳朵听到的声音大一些，所以就可以判断出声音来自左边还是右边了。
通过刚才的实验，我们就可以很容易地理解：为什么在草丛中很难找到发出声音的蝈蝈。你可能感觉蝈蝈的叫声是从右边两三步的地方传来的，但等你到那里的时候，却发现它根本就不在那儿，这时候的声音已经跑到左边去了，当你把头转过去的时候，又发现叫声从另一个地方传来。不管你怎么找声音的来源，就是不知道这个“音乐家”到底藏在哪儿了。实际上，蝈蝈根本就没有跳来跳去，它始终在同一地方。它跳来跳去发出叫声，只不过是你的想当然罢了，是我们听觉上的错觉欺骗了我们。刚才转来转去地找它，却总是看不到它在哪儿，实际上就是因为在你转头的时候，蝈蝈正好在你的正前方或者正后方。通过前面的实验，我们知道，这时候是很难判断声音的来源的。也就是说，蝈蝈明明在你的正前方，你却认为它在你的正后方。
由此，我们可以得到一个结论，如果你想知道蝈蝈的声音或者杜鹃的声音是从什么地方传过来的，一定不能把自己的脸正对着它，而应侧转一下头，把一边的耳朵正对着它，也就是我们经常说的“侧耳倾听”。
