行星自转一周的时间和大气的存在，乍一看似乎没有任何关系，其实它们关系密切。我们不妨以距离太阳最近的那颗行星——水星为例来分析一下这种情况。
我们知道，有重力存在就会有大气。水星作为一个独立的行星，表面是有重力的，所以，它是可以存在大气的，而且大气的成分应该跟地球上的一样，只不过密度比地球上的小。在水星上，大气要想克服重力，速度至少大于4900米/秒，对于地球上的任何大气而言，是不可能达到这个速度的。
事实是，水星上根本没有大气。跟水星一样，月球上也不存在大气，原因是一样的。由于月球围绕地球公转，水星围绕太阳公转，所以，它们总是只有一面朝向所环绕的天体。在水星上，朝向太阳的一侧永远是白天，另一面一直是寒冷的黑夜。由于水星距离太阳比地球距离太阳近多了，这个距离大概是太阳到地球距离的2/5。所以，水星上的白天非常炎热，它所受到的太阳光照的热力是地球的6.25倍。而它的另一面异常寒冷，人们通过实验得出，这一面的温度大概是－264℃。在昼夜交替的中间部分，时冷时热，时明时暗，这条狭长地带的宽度大概是23°。
这就使得水星上根本不可能像地球一样存在大气。在水星黑暗阴冷的一面，由于气温非常低，气体都凝结成了固体，大气压力也变得很低；而在朝向太阳的那一面，由于气温很高，气体便膨胀，慢慢流向黑暗阴冷的那一面，而在到达黑暗阴冷的一边时，又会受到低气温的影响而固化。这样，水星上的气体便都变成了固体，并以这种形态存在于黑暗的一边。于是，整个水星上便没有了大气。
月球上同样没有大气，也是由于光明一面的大气流到了黑暗的一面，最后变成固体，直至消失不见。在威尔斯的小说《月亮里的第一批人》中，有这样的描写：“月球上也有空气，只不过这些大气先变成了液体，然后不断固化，只有在白天时才感觉得到。”对于这一说法，霍尔孙教授并不赞同，他说：“月球上根本没有空气，也不可能感觉到空气，因为在月球的黑暗面大气会固化，而在光明的一面空气会不断膨胀，并流到黑暗的一面，继续固化，所以，在月球上是不可能存在大气的。”
在水星和月球上没有大气，这是科学的论断。但在金星上则存在大气，在它的平流层里，二氧化碳的含量超过了地球大气中含量的一万倍。
