“化学实验常常会用到一种极为精确的天平，轻如苍蝇翅膀那样的东西也能在上面称出重量。如果我们有这样一架天平，就可以称出磷在还未燃烧时有多重，并能与燃烧后生成的物质比较。不过，如果真的要这样做的话，必须在玻璃钟罩下操作，并且一直输送空气直到磷完全燃尽，然后，用一根羽毛把这些‘雪’刷到一起，再放到天平上去称量。如果称出了燃烧前的磷和燃烧后的磷的重量，想想这两者哪一样会比较重呢？
“误认为火能消灭物质的人会回答说，燃烧后的物质一定比未燃烧的物质要轻，因为火即使没有把磷全部消灭，至少也消灭了一部分。但是，我已经指出过这种错误，而且做过好几次这样的实验，我想你们的回答一定不同。”
约尔坚决地说：“我肯定不会像那些人一样回答的。我认为燃烧后的磷比未燃烧的磷更重。”
“能告诉我，你这样判断的理由吗？”
约尔说：“很简单，你说过，并且也实验过，物质在燃烧时会与空气中的氧气化合。虽然氧气是一种不可见的气体，但它是物质，是物质就会有重量，虽然这重量极小。燃烧后的磷里已经加入了氧气，它的重量当然会比燃烧前单独的磷更重。”
保罗叔叔称赞道：“好孩子，你的回答太棒了。磷的重量前后是相等的，但由于燃烧后的磷还加入了燃烧时所化合的氧气的重量，所以就比燃烧前重了。关于这一点，如果有一架极精确的天平，就能得到比较可信的证据：它会显示出玻璃罩子里像雪花一样的物质比燃烧前的磷重。磷在燃烧时，玻璃钟罩里生成的物质吸收了氧气，并把氧气储存在那里。这时的氧气已经不再是不可见的气体了，它由原本占据着巨大空间的气体变成了固体物质的一部分，可以被看见、被触摸，只占据很小的空间。它已经被化合反应聚集，并且压缩装入小栈房里去了。
“无论哪种物质，在燃烧时都会有相同的化学反应，一旦燃烧，就变成了一个储存氧气的小栈房。要计算燃烧后生成的物质的重量，如果没有遗漏的话，一定会比未燃烧时的物质更重，而这超出的重量是由燃烧时化合的氧气形成的。大部分燃烧后形成的物质都把氧气储存得很稳固，要夺走它必须使用很强硬的手段，但是，其中有些物质却十分容易把氧气放出来。我们以后可以利用这类物质制成比较纯净的氧气，但现在，先让我们结束磷的燃烧实验吧。”
