如图所示，这是两张多面体的实体照片。不同的是，其中一张是白底黑线，另一张是黑底白线。现在，如果我们把这两张照片放到实体镜下面观看，会是什么效果呢？德国的物理学家赫尔姆霍茨进行了亲身试验，下面是他的描述：
图 多面体实体照片。用实体镜观看，可看到两张图融合在了一起，黑色背景好像散发着光芒一样。
如果我们把一个平面的实体图分别用白色和黑色表示，那么这两张图片在实体镜下融合之后，感觉就好像发出光芒一样，而且与纸张是否光滑没有直接关系。也就是说，即便纸张很不光滑，也有这种效果。如果我们把晶体模型的实体图也分别用黑白两种颜色表示，放到实体镜下观看，就会看到晶体模型好像是由发着光芒的石墨做成的一样。通过这个方法，我们还可以发现，水和树叶等在实体镜下会变得非常漂亮。
生物学家谢齐诺夫在1867年创作的《感觉器官的生理学·视觉》中，对这一现象进行了详细的分析：
如果我们把实体照片分别用明暗不同的颜色表示，用实体镜观察的时候，就会感觉好像发出了光芒一样。但是，如果物体的表面本身就非常粗糙，则很难得到这样的效果。这是因为，粗糙的表面也可以把光漫射到周围。所以不管从哪个方向看过去，两只眼睛都会看到明暗不同的颜色，基本上不会有什么差别。而光滑的平面，会朝着同一个方向反射光线，所以最后到达两只眼睛的时候，就会有所不同。可能一只眼睛得到了全部的光线，而另一只眼睛几乎没有得到光线。也就是说，两只眼睛得到的反射光线是不一样多的，所以用实体镜观看的时候，就会感觉好像物体发出了光芒一样。
通过这个试验，我们可以看到，利用实体镜可以看到光芒，而且是通过两张明暗不同的实体照片看到的。当然了，这个实验有时候需要靠运气或者经验，才能发现光芒的存在。另外，有时候，我们还需要把看到的情形跟实际的情形相比较，以引起我们视觉的反差，这种反差只有进行对比才能发现。
综上所述，我们之所以能看到光芒，是因为我们两只眼睛得到的光线不一样多，而如果没有实体镜，我们根本没办法看到这一现象。
