我们生在化学取得巨大成就的时代。
旧金属——铁被其他金属取代，或者和许多稀有金属搭配使用。瓷器、玻璃、混凝土和矿渣中硅的复杂化合物正在取代旧的钢铁结构。研究碳的化学——有机化学取得巨大成果，大规模机械生产早已取代了种植蓝草的田园和橡胶园。工厂利用干馏煤的产物制造出合成橡胶和染料，这些染料不仅大大扩充了染料颜色的种类，还完全取代了天然染料。
确实，整个世界都在沿着生活和经济化学化的道路前进，化学已渗透到日常生活的每个细节，渗透到工厂里的每个零件。世界化学化的同时，人们也越来越广泛地研究天然“富源”，研究农业工业上有大量需求的矿物原料。地球化学与化学紧密结合，很难为两者划清界限。
以我们现在的视角看，发展化学工业的基础是设立专门的实验室和研究所。这让我们想起了著名生物化学家巴斯德在1860年讲过的话：
我希望你们多注意那个神圣的处所——实验室。你们务必多多设立实验室，把实验室设备配得更好。要知道，这关系着我们的未来和财富。
我们已建立了许多大规模的化学研究所，这些研究所当中有许多正在研究地球化学的问题。有些研究所解决了硼和硼碳化合物的问题，有些研究所则在铝矿石的工业用途上取得成功，还有一些研究所多方面地研究了产自俄国的盐类和许多元素——铂族金属、稀土族元素、金、镍、铌等。
为了研究地质学专业的问题，一些科学院特别设立了地球化学研究所，为地球化学研究打好了基础。
由于化学方面取得的成就，现代工业造出了大约5万种元素化合物，这还不包括有机化合物，实验室研究和制造过的有机化合物有100多万种，这个数字还在不断增加。这个数目比起我们知道的天然化合物种类要大得多！不过，给我们讲授化学的第一位老师不是别人，而是自然界。矿物原料是我们的工业基础，它决定着研究方向。正是从自然界的物质出发，我们研究出了物质结构和化学反应的过程。
