生活中经常见到两个东西相撞的现象，比如，两艘船、两辆有轨电车、两个槌球，不管是意外事故也好，游戏也罢，这一现象在物理学上都被称为“碰撞”。碰撞发生时只是一瞬间的事，但是对于碰撞本身来说，它是经常发生的，也体现了物体的弹性。
其实，就碰撞的一瞬间来说，其中的物理原理是非常复杂的。在物理学上，人们把弹性碰撞分成三个阶段。
第一阶段：碰撞的两个物体在接触的位置相互挤压。
第二阶段：两个物体挤压到最大限度。而挤压会产生弹力，为了平衡挤压的力，弹力又会阻碍挤压的发展。
第三阶段：弹力会试图恢复物体在第一阶段所改变的形状，也就是把物体向相反的方向推。
在碰撞的过程中，对于碰撞的物体来说，它们就像只被撞了一下一样。
实验一：我们可以做这样一个实验。
当一个槌球撞向另一个跟它同样重的静止的槌球，那么由于反作用力的作用，撞过来的球会停止在被撞的球的位置上，原先静止的球会以第一个球的速度前进。
实验二：我们还可以做另一个更有趣的实验。
将一个槌球推向一串排成直线并且紧挨着的槌球，会发生什么现象呢？在第一个球的撞击下，似乎整串球都应该被击跑，然而事实是所有的球都静止不动，只有离撞击球最远的那个球飞了出去。这是由于前面的球都把冲击力传给了下一个球，而最后的那个球已经没有球可以传递了。
图 碰撞实验
实验三：除了用槌球，我们还可以用其他的东西来做这个实验，比如，跳棋或者硬币。如图所示，我们可以把跳棋摆成一排，长一些也没关系，只要它们互相紧挨着就行。固定住第一个棋子，当我们用木尺敲击它的侧面时，我们会看到最末端的棋子飞了出去，中间的棋子仍然待在原地。
