人体的耐热能力要比我们想象的强得多。南方各国人民所能承受的高温远远高于我们这些住在温带的人的想象。在澳洲中部的夏天，阴影下的温度也常常能达到46℃，有时候甚至高达55℃。当轮船从红海行驶到波斯湾的时候，即便船舱里的通风设备一刻不停地工作，温度依然要达到50℃甚至更高。
在大自然中，目前监测的最高温度不超过57℃。这个温度是气象学家在北美洲的加利福尼亚一个叫“死谷”的地方测到的。中亚是我国最热的地方，那里的温度从未超过50℃。
上面这些温度都是在阴影条件下测量出来的。这里，我就顺便解释一下，为什么气象学家测量的不是太阳下的温度，而是阴影下的。因为温度计只有放在阴影下，测出来的才是空气的温度。如果把温度计放在太阳下，太阳会把温度计晒得比周围的空气都要热，那测出来的可就不是周围空气的温度了。所以把温度计放在太阳下的话，测量温度就没有任何意义了。
曾经有人用亲身试验测出了人体所能承受的最高温度。有实验表明，在干燥的空气中，人体周围的空气温度如果是慢慢升高的，那么人不但能承受100℃——沸水的温度，而且有时候还能够承受高达160℃的高温。英国的物理学家布拉格顿和钦特利就曾经为了做实验，在面包房烧热的炉子里待了几个小时。丁达尔曾经说过：“房间里的温度即使已经高到可以煮鸡蛋和烤牛排了，人也可以安全地待在里面。”
该如何来解释人体的这种耐热能力呢？奥妙就在于我们的机体并没有吸收这样的高温，而是始终接近正常体温。人的机体利用出汗的方法来抵抗高温。汗水在蒸发的时候，会从贴近皮肤的那一层空气中带走大量的热量，这层空气的温度就会大大降低。不过需要满足一些条件，人体才能够忍受高温：热源不能与人体直接接触，而且空气必须是干燥的。
去过中亚的人可能知道，那里的37℃高温其实是可以忍受的，而圣彼得堡24℃的温度却让人难以忍受，因为中亚极其干燥，雨水非常罕见，而圣彼得堡的空气湿度非常大。
