当声音碰到墙壁或其他的障碍物时，它会折返回来，重新钻进我们的耳朵。于是，我们就听到了回声。
要想听到回声，需要满足一个条件，就是声音的发出与返回之间具有一定的时间间隔。否则，折返回来的声音就可能跟最初的声音融合，只起到加强第一个声音的作用。如果房间足够大足够空，就会很容易听到回声。
可以计算一下，你站在一个非常开阔的地方。在你前面33米的地方有一堵墙。你在这边拍打手掌，经过33米的路程后，声音会从墙壁那里折返回来。那么，这个过程大概是多长时间？
分析可知，因为它来回的距离相同，都是33米，折返回来的声音一共走过的距离是66米。
它所用的时间就是：
，也就是0.2秒。
一般在中学物理计算中，取声速为340米/秒，这里为了计算方便取330米/秒。
如果第一个声音非常短，可以在0.2秒的时间内完成，那这两个声音就不会重合，我们可以先后听到这两个声音。
我们在发出一个单音节的单词，比如“是”或者“不”时，所需要的时间大概就是0.2秒。所以，如果我们站在33米远的距离，就可以听到单音节词的回声。
如果是双音节词，这两个声音就会重合，回声加强到了前面的声音上，由于前后有时间差，反而会使声音变得不清楚，而且，我们根本无法听到两个声音。
要想听到双音节词的回声，像“哎呀”等，与障碍物的距离应该多远呢？
首先，我们需要弄清楚双音节词的发音时间是多少。有人计算过，发出一个双音节词大约需0.4秒。在这个时间内，声音到达障碍物后再折返回来。
也就是说，这个距离是人与障碍物之间距离的2倍。所以，在0.4秒内，声音走过的距离就是：
330×0.4＝132（米）
这个距离的一半是66米。也就是说，如果想听到双音节词的回声，人距离障碍物至少是66米。
我想，你应该可以自己计算出来，如果是三音节词，这个距离大概是100米。
