第1步：找一张又轻又薄的纸（比如卷烟纸），剪出一个正方形。
第2步：沿着正方形的两条对角线分别对折，然后再展开，找到正方形的重心（两条折线的交点）。
第3步：找一根细针，竖直固定在桌子上（比如，固定在软木塞上），针头朝上。把正方形的纸放在针头上，使针头对准它的重心。
图 把手靠近，纸开始旋转
可以想象，由于纸的重心位置受到向上的支持力，所以它会保持平衡。但是，如果有一丝风吹来，纸就会在针头上旋转起来。
到此为止，我们可能还没有认识到这个装置的神秘之处。如图所示，如果我们按照图示的方法用手慢慢靠近它，一定要慢，否则气流会改变纸的运动。
这时，我们会看到非常奇怪的现象：纸开始旋转。一开始的时候，它转得很慢。之后，它转得越来越快。如果把手拿开，它马上停止旋转。可是，如果把手靠近，它就会继续旋转。
大概在19世纪70年代，人们还没有搞清楚这一装置的原理，曾把这个现象看成一种超自然能力。一些神秘主义者甚至以此支持自己的学说，并以为自己终于找到了证据。他们认为：人体可以释放一种神秘的力量。其实，这并没有什么神秘的，原因很简单，当我们用手靠近纸的时候，手下方的空气感受到了手的温度，向上流动，在上升过程中，碰到了纸，又因为之前我们将纸沿对角线对折了一下，这样纸就会向下倾斜，于是纸就转动了起来。
如果仔细观察，我们会发现，纸是朝着一定的方向旋转的。确切地说，它是沿着手腕向手指的方向旋转的。这是因为，我们手上的各个部位的温度是不同的，指尖的温度低一些，而手掌的温度高一些，所以靠近手掌的地方形成的气流会更强一些，对卷纸产生的作用力也就更大一些；而手指附近的热气流弱一些，所以作用力也会小一些。
