“硝石的主要用途是制造黑火药。黑火药是由一定分量的硫黄、木炭和硝石混合而成的。硫黄和木炭都具有很好的可燃性，硝石中含有大量的氧，具有很好的助燃性。当黑火药被点着后，硝石就会释放出氧气，硫黄和木炭会与氧气化合立刻变成气体。此时，会产生大量的气体。如果这些气体可以自由扩散开，那么其体积要比黑火药原来的体积大将近150倍，但如果将这些气体密封在很小的子弹壳里，那么它就会剧烈地推开弹壁，发生爆炸，就像一根上足了弦的发条具有强大的反动力一样。
“接着，我们有必要了解氮的另一种有用的化合物。它对于农业意义重大。这个瓶子里装有一种像水一样的液体，但是我劝你们不要打开瓶盖嗅闻这种气体，因为它具有非常强的刺激性，嗅过会感觉十分难受。你们来尝试尝试，闻一闻这个瓶塞吧！嗅过之后，你们就会立即相信我的话了。”
爱弥儿自从嗅过氯气的臭味后，对于一切有臭味的气体都非常小心。他谨慎地嗅了嗅瓶塞，不禁大叫起来：“啊——好厉害！钻到鼻子里去了，我感觉像是被无数尖针刺着一样。”说着，他擦了擦流下的眼泪。此时，他其实并未有任何想哭的感觉。他将瓶塞递给约尔，约尔嗅闻后立刻认出了这种液体。
“咦！这是阿摩尼亚水。我曾见过洗涤店用这种液体洗除衣物上的污迹。这种液体会释放出一种极为难闻的臭气，我一闻就闻出来了，而且爱弥儿闻了会流眼泪，它一定是阿摩尼亚水。我第一次闻它时，也被刺激得眼泪直流。”
保罗叔叔道：“你说得对，这个瓶子里的液体的确是阿摩尼亚水，化学学名叫氨水。因为氨水能与污垢化合变成可溶物质，所以它被用来洗除衣物污迹。用小刷子蘸一些氨水刷在衣物有污迹的地方，然后放入水中冲洗，就能将污迹去除干净。这就是你们经常看见的去除污迹的方法。”
