如图所示，把一支铅笔放到你伸出来的两根食指上，注意保持两手的平衡。然后，将两根食指慢慢靠近，并始终保持手的水平状态。你会发现一个有趣的现象，铅笔先是在其中的一只手指上滑动，过一会儿后，又会在另一只手指上滑动，并轮流进行。如果不是用铅笔，而是一根长长的木棒，交替滑动的次数会更多。
图 在两根手指靠近的时候，铅笔会交替地向左右两个方向移动。
对于这个有趣的现象，应该怎样解释呢？
要想解释这个现象，需要用到力学上的两个定律：一个是库仑—阿蒙顿定律，还有一个定律是：当物体滑动的时候，摩擦力要比它静止的时候小。那么，什么是库仑—阿蒙顿定律呢？这是一个可以得出摩擦力大小的定律：当物体开始滑动的时候，摩擦力T等于一个系数f乘以物体施加在这个点上的压力N，也就是下面的式子：
T=FN
其中，系数f表示相互摩擦的两个物体的特征。
下面，我们就用这两个定律来分析一下刚才的现象。开始的时候，铅笔虽然架在两根食指上，但是它对每根手指的压力是不可能完全相等的，其中一定有一根手指上的压力大一些。那么，在这根手指上的摩擦力就会大一些。对于这一点，我们可以通过刚才提到的库仑—阿蒙顿定律得出。于是，摩擦力就会阻碍铅笔的运动，阻止它在压力比较大的手指上移动。当铅笔滑动了一会儿之后，重心就会发生偏移，靠近刚才滑动的支点，使得这个支点上的压力增加，当压力增大到和另一个支点上的压力相等的时候，铅笔就会在这个支点上停止移动。也就是说，作用在铅笔上的摩擦力增大了，所以它停了下来。这时，如果继续靠近手指，也就是说，另一根手指就变成了滑动支点，铅笔就会继续滑动。所以，在靠近手指的过程中，滑动支点会交替变化，铅笔则会在两根手指上交替滑动。
