再来接着说，生物衰老死亡后碳的旅程。生物的生命结束后，生物体组织慢慢地沉积在池塘、湖沼和海洋的底部，它们在水的作用下逐渐发酵腐烂，微生物会分解掉那些有机物，然后沉积成木炭。如果残余生物体埋在厚重的黏土下，黏土中的微生物也会将其分解掉，只是要比在水中慢一些罢了。这些在黏土或海洋中的生物体，在热和压力的作用下，经过复杂的化学变化，会逐渐变成煤或石油。
石油在各种生产上的应用
由植物机体变成的煤有3种，分别是无烟煤、烟煤和褐煤。无烟煤中含碳量最多，通过显微镜观察，可以看到这些煤是成层的，并且层与层之间还能看到有叶子、孢子和种子的痕迹。每一块煤其实就是二氧化碳里的碳，而二氧化碳最初是由植物在光能和叶绿素的作用下吸收到细胞中的。简而言之，煤其实就是“被捕捉到的太阳光线”。所以燃烧煤可以得到热能，带动机器，促进现代工业的发展。植物体主要是变成煤，而另一些简单的植物体和孢子则变成了液态的燃料——石油。
当然，石油也是“被捕捉到的太阳光线”，但是它比煤更有价值。船只、飞机和汽车都要用汽油做燃料。而汽油是由石油分馏及重质馏分裂化制得的。为了找到石油，人们需要钻凿几千米深的油井，而从地底油井中取出的这种珍贵液体便被称为“地球的黑血”。从地面上看，油井是一个复杂的建筑物，有三四十米高。油井架像森林一样矗立着，从远处看非常壮观。
人类为了自身的生存和发展，将这些碳元素从地底或海洋中开采出来，然后进行燃烧，使含碳的有机物变回二氧化碳和水。就这样，人与自然不断地进行着拉锯战。人使碳氧化，而自然又让二氧化碳还原。
天然金刚石的原来形状
